Berggasthaus Aescher-Wildkirchli – Wikipedia

Das Berggasthaus Aescher-Wildkirchli (auch: Berggasthaus Äscher) ist ein Gasthaus im Schweizer Kanton Appenzell Innerrhoden, Bezirk Schwende-Rüte. Es wurde in eine der Höhlen des Wildkirchli unterhalb der Ebenalp (1640 m ü. M.) entlang des Weges nach Äscher^[1] gebaut. Das Berggasthaus besteht seit 1846 und ist damit eines der ältesten Berggasthäuser der Schweiz.^[2] Das heutige Gebäude wurde 1860 anstelle einer Felsunterkunft für eremitisch lebende Mönche errichtet. Es steht unter Denkmalschutz und gehört der Wildkirchlistiftung.^[3] Dank Werbung unter anderem in den Sozialen Medien ist das Berggasthaus Aescher stellvertretend für den Appenzeller Alpstein längst zum Symbol des Massentourismus geworden, welcher der Region während der Hochsaison eine überbordende Zunahme des motorisierten Privatverkehrs und von Parkplatzanlagen in der Schutzzone beschert.^[4]

Erreichen kann man das Berggasthaus mit der Luftseilbahn Wasserauen–Ebenalp von Wasserauen her. Es ist in einem 15-minütigen Fussmarsch von der Ebenalp über einen Wanderweg erreichbar, der durch mehrere Höhlen führt.

In unmittelbarer Nähe steht das Wildkirchli-Museum, wo prähistorische Funde aus den Höhlen ausgestellt werden. In der benachbarten Höhle ist eine kleine Höhlenkapelle eingerichtet. Das Berggasthaus ist nur im Sommer geöffnet, zumeist von Anfang Mai bis Ende Oktober.

Gäste werden in den Höhlen des Wildkirchli schon seit Hunderten von Jahren bewirtet. Gastgeber waren zuerst als Einsiedler lebende Mönche, dann die Bauern der Umgebung. In den 2010er-Jahren wurde das Berggasthaus zu einem weltweit bekannten Reiseziel.^[5] National Geographic bezeichnete es 2015 als den «schönsten Ort der Welt».^[6] Ein Foto des Berggasthauses befindet sich auf der Titelseite des im gleichen Jahr erschienenen Buches Destinations of a Lifetime.^[7] Die rund 200'000 Besucher jährlich führten zunehmend zu einer Überlastung von Gebäude und Infrastruktur.^[8] Früher wurden Übernachtungen angeboten. Doch der Ansturm war zu gross, sodass der Herbergsbetrieb zwischen 2017 und 2021 eingestellt werden musste.^[9]

Das Berggasthaus Aescher und der darunterliegende Seealpsee sind seit 1960 in einer Zeichnung auf der Etikette des Appenzeller Alpenbitters dargestellt.

Der Weg vom Seealpsee zum Aescher ist ein steiler Bergweg und verläuft grösstenteils in einem bewaldeten Gebiet. Die Bäume verdecken bis zu 80 Meter hohe Felswände. Der Weg sollte nur von geübten Wanderern mit entsprechender Ausrüstung (Wanderschuhe) begangen werden. Kinder sollten angeseilt werden. Viele Besucher unterschätzen den Weg. Es verunglücken deshalb auf dieser Passage immer wieder unvorsichtige Personen tödlich.^[10][11]

Seit das Bergrestaurant Aescher 2015 unter dem Titel «Places of a lifetime» als Titelbild des National Geographic abgebildet worden war, hat mit dessen enormer Bekanntheit auch der lokale Tourismus rasant zugenommen. Auch mittels Merchandise wurde das Lokal in aller Welt bekannt gemacht, dessen ikonische Ausstrahlung seither gerne mit jener des Matterhorns verglichen wird.^[12] Der Ansturm führte 2018 zur Auseinandersetzung, als die damaligen Pächter einen Ausbau der Infrastruktur des mitten in der Archäologiezone gelegenen, teils als Hotel geführten Bergrestaurants verlangten. Ihre Nachfolger gaben an, dem Massenzulauf Herr zu werden, indem sie die Hotellerie aufgeben und die verkauften Mahlzeiten, wie Gulasch oder Ribelmais, im Tal produzieren und als Gefrierprodukte mit Seilbahn und Raupenfahrzeug ins Restaurant liefern lassen wollten.^[13][14]

Befürchtungen betreffend Overtourismus haben 2023 zur Ausarbeitung einer Tourismus-Strategie durch den Kanton Appenzell Innerrhoden geführt. Kritiker bemängelten jedoch dessen einseitige Ausrichtung: «Ich hätte es gerne gesehen, wenn in der Strategie auch Grenzen des Tourismus erwähnt worden wären. Es geht darin nur um Wachstum.»^[15] Zu reden gegeben hatten zunächst «volle Gasthäuser», «volle Parkplätze, verstopfte Strassen und überfüllte Abfalleimer».^[16] Im September 2024 wurden Pläne bekannt, wonach in Wasserauen, einer durch den Hype um das Bergrestaurant Aescher-Wildkirchli bekannt gewordenen, charakteristischen bäuerlichen Appenzeller Streusiedlung und Ausgangspunkt der Wanderung dorthin, ein modernes Parkhaus für Hunderte Privatautos erstellt werden soll.

Commons: Berggasthaus Aescher-Wildkirchli – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Berggasthaus Aescher-Wildkirchli
• Berggasthaus Aescher-Wildkirchli auf appenzell.ch (Appenzellerland Tourismus)
• Wanderung zum Berggasthaus Äscher Beschreibung auf myswitzerland.com
• 360°-Panorama vom Aescher auf Appenzellerlinks.ch

1. ↑ Bezeichnung des Flurnamens gemäss swissNAMES3D, vgl. [1]. Der Flurname wurde in der Siegfriedkarte als «Aescher» bezeichnet, in der Landeskarte seit der Erstausgabe als «Äscher».
2. ↑ Am Anfang waren die Einsiedler. In: naturfreunde.ch. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 23. August 2018; abgerufen am 23. August 2018.  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.naturfreunde.ch 
3. ↑ Nach Frust-Kündigung der Wirte – Mit diesem Inserat sucht der Aescher neue Pächter. In: blick.ch. 25. August 2018, abgerufen am 28. August 2018. 
4. ↑ Patrik Berger: Parkplatz-Puff bei Instagram-Hotspot. In: Blick. 18. Oktober 2024 (blick.ch). 
5. ↑ Ära geht zu Ende – Wirte verlassen Berggasthaus Äscher. In: Schweizer Radio und Fernsehen (SRF). 20. August 2018 (srf.ch [abgerufen am 22. August 2018]). 
6. ↑ Wie eine Schweizer Bergbeiz zum schönsten Ort der Welt wurde. In: watson.ch. 14. August 2015 (watson.ch [abgerufen am 22. August 2018]). 
7. ↑ Destinations of a Lifetime. 2015, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 23. August 2018; abgerufen am 22. August 2018 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/shop.nationalgeographic.com 
8. ↑ Rossella Blattmann, Karin Erni: Opfer des eigenen Erfolgs: Pächterfamilie Knechtle gibt nach 31 Jahren den «Aescher» auf. In: St. Galler Tagblatt. (tagblatt.ch [abgerufen am 22. August 2018]). 
9. ↑ Alpstein: Kartoffeln im Massenlager Artikel von Simon Roth auf tagblatt.ch vom 28. April 2017
10. ↑ Weshalb es zwischen Aescher und Seealpsee wiederholt zu tödlichen Unfällen kommt In: Watson (Nachrichtenportal) vom 21. Juli 2022
11. ↑ Wanderbeschrieb auf wegwandern.ch
12. ↑ Von Appenzell um die ganze Welt – der Hype um den Äscher. 25. September 2022, abgerufen am 18. Oktober 2024 (Schweizer Hochdeutsch). 
13. ↑ s.n.: Das ändert sich mit den neuen Pächtern im Aescher: Keine Zimmer, kein Besteck-Zuschlag, keine Rösti. In: Blick. 9. Mai 2019 (blick.ch). 
14. ↑ Ära geht zu Ende - Wirte verlassen Berggasthaus Äscher. 20. August 2018, abgerufen am 18. Oktober 2024. 
15. ↑ Neue Tourismusstrategie - Appenzell will dem Massentourismus Grenzen setzen. 27. März 2023, abgerufen am 18. Oktober 2024. 
16. ↑ Roland Dähler: Neue Tourismusstrategie. In: SRF. (srf.ch). 

47.2833888888899.4143611111111Koordinaten: 47° 17′ 0,2″ N, 9° 24′ 51,7″ O; CH1903: 749458 / 238825