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Este artículo trata de la familia de serpientes conocidas comunmente como boas. Para el género del mismo nombre, véase Boa.
«Boas» redirige aquí. Para el zoólogo y botánico, véase Johan Erik Vesti Boas.
Boidae

Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Infraorden: Alethinophidia
Familia: Boidae
Gray, 1825
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Los boídos o boas (Boidae) son una familia de serpientes constrictoras, es decir que matan a sus presas por constricción, encerrándolas entre sus anillos.

Características

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Anatomía

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El cuerpo de la boa es alargado y normalmente cilíndrico. En general son de dimensiones grandes o extremadamente grandes. Entre las boas se encuentran algunas de las especies de serpientes más grandes, su cuerpo es tosco y macizo. En algunas especies arborícolas, sin embargo, es aplanado lateralmente, con una espina claramente visible. La cola es corta en relación con el cuerpo y comienza detrás de la cloaca. Los machos tienen hemipenes dispuestos en pares en la cola, las hembras tienen glándulas odoríferas allí. Los órganos internos, especialmente el estómago, son muy flexibles. La forma de la cabeza varía según la especie. A ambos lados de la cloaca presentan espolones, que son vestigios de las patas posteriores locomotoras.

La cabeza puede estar separada del cuello sin transición visible o claramente separada. Las mandíbulas superior e inferior no están firmemente unidas por articulaciones. Simplemente están sujetas por dos varillas rodeadas de ligamentos elásticos. Esta estructura permite que las dos mitades de la mandíbula se desenganchen, poseen un premaxilar desprovisto de dientes. Algunas especies tienen fosas labiales sensibles al calor, situadas en una hilera de escamas a lo largo del labio superior e inferior. Los ojos pequeños carecen de párpado y la pupila está hendida verticalmente. No poseen hueso supraorbital.

Los olores absorbidos por la lengua se liberan en dos depresiones del paladar. Desde allí hay una conexión con el cerebro. Este órgano se llama Órgano de Jacobson en honor a su descubridor. Las boas no tienen oído, pero las vibraciones se perciben en la mandíbula inferior y se transmiten a través del estribo.

Pueden ser arborícolas, terrícolas, acuáticas o cavadoras.

Dieta

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Boa constrictor imperator
Video: ¿Por qué la boa no se asfixia cuando estrangula a su presa?

Las boas matan a sus presas envolviéndolas, por eso también se las conoce como serpientes constrictoras. Envuelven a su presa con los poderosos músculos de su cuerpo hasta que muere de insuficiencia cardiovascular. Contrariamente a un mito de hace décadas, ni se rompen los huesos ni las víctimas se asfixian.[1]​[2]​ Posteriormente, la víctima es tragada entera.

Las presas de las boas son principalmente mamíferos y aves. También pueden tragarse presas grandes que superen con creces el contorno de la serpiente. Las serpientes no tienen vejiga urinaria. La orina y las heces son excretadas a través de la cloaca. Una solución altamente concentrada de ácido clorhídrico forma el jugo gástrico de la boa, que disuelve incluso presas grandes al cabo de unos días. Los huesos también se digieren, sólo se excretan los dientes, el pelo y las garras.

Reproducción

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A diferencia de la mayoría de las otras serpientes, no hay diferencia de sexo en el tamaño corporal de las boas cuando la serpiente alcanza la madurez sexual. En otras especies de serpientes, el macho suele alcanzar antes la madurez sexual. Sin embargo, hay especies en las que las hembras crecen más que los machos.[3]​

Las boas son vivíparas (ovovivíparas). Una excepción es la pitón terrestre, que al igual que las pitones -de ahí su nombre- es ovípara (oviparous).

Distribución geográfica

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Presentan un área de dispersión muy amplia, ya que se pueden hallar en difundidos a través del continente americano, Europa Oriental, Asia Occidental, África Septentrional, Madagascar y en ciertas islas de Oceanía.

Relación y diferencias con la familia Pythonidae

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Son parientes cercanos, tanto los boideos como los pitónidos se distinguen por su carácter poco evolucionado, por ejemplo, no disponen de veneno, carencia que se ven obligados a suplir mediante el empleo de la técnica de constricción para matar a sus presas. Ambas familias varían en el tamaño de sus especies, habiendo algunas de gran tamaño y otras con dimensiones más discretas. Ambas son constrictoras, pero no son venenosas y algunas de las especies tienden a ser muy similares en apariencia, con cuerpos largos y gruesos.[4]​

Viven en lugares diferentes. Las boas viven en el hemisferio occidental, en América, aunque existen algunas especies en Madagascar. Suelen preferir lugares húmedos y selváticos, aunque hay algunas especies que se encuentran en África. En el caso de las pitones se encuentran en Asia, Australia y África.

Tienen diferencias físicas destacables, sobre todo en lo que se refiere al cráneo y las filas de dientes. Las boas constrictoras pueden llegar a ser muy largas, sobrepasando los cuatro metros. Sus cabezas poseen una menor cantidad de dientes. En el caso de las pitones también son muy largas, pero su cabeza tiene una estructura mucho más definida y poseen una buena cantidad de dientes. Las pitones se pueden distinguir de las boas en que tienen dientes en el premaxilar, un pequeño hueso en la parte frontal de la mandíbula.

Las boas tienen reproducción vivípara (dan a luz a través de un saco vitelino y una membrana), mientras que las pitones son ovovivíparas (a partir de huevos mantenidos en el vientre).[5]​ Hay algunas excepciones, ya que pueden haber especies de boa de arena que ponen huevos (Ej.: Eryx johnii).

Taxonomía

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Se toman en cuenta las siguientes especies, según UICN:[6]​

La familia Boidae se divide en las siguientes subfamilias, según "The Reptile Database":[7]​

Referencias

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  1. ↑ Journal of Experimental Biology: La constricción de la serpiente induce rápidamente la parada circulatoria en ratas del 8 de mayo de 2015, recuperado el 23 de julio de 2015
  2. ↑ Spektrum der Wissenschaft: cardiovascular-failure-instead-of-suffocation-death del 23 de julio de 2015
  3. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas «pm07»
  4. ↑ «Boas y pitones, ¿qué diferencias hay entre estas serpientes?». okdiario.com. 13 de abril de 2017. Consultado el 14 de julio de 2020. 
  5. ↑ Millidge, Judith. (1999). Serpientes. Edimat Libros. ISBN 84-8403-106-3. OCLC 47852083. Consultado el 17 de julio de 2020. 
  6. ↑ «The IUCN Red List of Threatened Species». IUCN Red List of Threatened Species. Consultado el 13 de julio de 2020. 
  7. ↑ Uetz, P. & Jirí Hošek (ed.). «Boidae». Reptile Database. Reptarium. Consultado el 23 de diciembre de 2013. 
  8. ↑ a b Gonzalez, Rodrigo Castellari; Bezerra de Lima, Lorena Corina; Passos, Paulo; Silva, Maria José J. (17 de abril de 2024). «The good, the bad and the boa: An unexpected new species of a true boa revealed by morphological and molecular evidence». En Schubert, Michael, ed. PLOS ONE (en inglés) 19 (4): e0298159. ISSN 1932-6203. PMC 11023597. PMID 38630841. doi:10.1371/journal.pone.0298159. Consultado el 19 de abril de 2024. 
  9. ↑ a b Card, Daren C.; Schield, Drew R.; Adams, Richard H.; Corbin, Andrew B.; Perry, Blair W.; Andrew, Audra L.; Pasquesi, Giulia I.M.; Smith, Eric N. et al. (2016-09). «Phylogeographic and population genetic analyses reveal multiple species of Boa and independent origins of insular dwarfism». Molecular Phylogenetics and Evolution (en inglés) 102: 104-116. PMC 5894333. PMID 27241629. doi:10.1016/j.ympev.2016.05.034. Consultado el 4 de diciembre de 2020. 
  10. ↑ a b c d Reynolds, R. Graham; Henderson, Robert W. (2018/09). «Boas of the World (Superfamily Booidae): A Checklist With Systematic, Taxonomic, and Conservation Assessments». Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 162 (1): 1-58. ISSN 0027-4100. doi:10.3099/MCZ48.1. Consultado el 6 de diciembre de 2020. 
  11. ↑ Suárez‐Atilano, Marco; Rojas‐Soto, Octavio; Parra, Juan L.; Vázquez‐Domínguez, Ella (2017). «The role of the environment on the genetic divergence between two Boa imperator lineages». Journal of Biogeography (en inglés) 44 (9): 2045-2056. ISSN 1365-2699. doi:10.1111/jbi.13006. Consultado el 6 de diciembre de 2020. 
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