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Clase Baleares
Fragata Baleares (F-71), líder de su clase, en 1981.
País productor
País productor
Datos generales
Astillero	Bazán (Ferrol)
Países en servicio	Armada Española
Tipo	Fragata lanzamisiles
Estadísticas
Primera unidad	Baleares (F-71)
Última unidad	Extremadura (F-75)
Clase anterior	clase Pizarro
Clase posterior	clase Santa María
Periodo servicio	1973-2009
Unidades planteadas	12
Unidades concluidas	5
Unidades canceladas	7
Unidades dadas de baja	5
Unidades hundidas	2 (blancos navales)
Unidades desguazadas	3
Características de la clase
Desplazamiento	4177 t apc
Eslora	133,6 m
Manga	14,3vm
Puntal	7,52vm
Sensores	Radar: • AN/SPS-52B 3-D aéreo Sonar: • DE-1160LF casco • SQS-35(V) calable Dirección de tiro: • Mk-74 mod2 • Mk-68 Mod special • Mk-114 ASW
Armamento	• 1 lanzamisiles Mk22 (16 SM-1MR) • 1 ASROC (8 cohetes y otros 8 de recarga) • 8 misiles antibuque RGM-84 Harpoon • 1 cañón de 127 mm Mk-42 de doble uso (antisuperficie y antiaéreo) • 2 tubos lanzatorpedos ASW de 533 mm • 4 tubos lanzatorpedos ASW de 325 mm • 2 CIWS Meroka • 2 ametralladoras Browning M2 de 12,7 mm
Guerra electrónica	• Elsag Mk-100 • Ceselsa DENEB • Inisel CANOPUS • SLQ-25 Nixie
Propulsión	• 2 calderas V2M •1 turbinas Westinghouse • 1 hélice
Potencia	35 000 CV
Velocidad	28 nudos
Autonomía	4500 mn a 20 nudos
Tripulación	253
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La clase Baleares , también conocida como Clase F-70, designaba a un grupo de fragatas lanzamisiles de la Armada española que estuvieron en servicio el último tercio del siglo XX y la primera década del siglo XXI.

A finales de los años 60, la Armada española dispuso por fin de una mayor solvencia presupuestaria, que le permitió el comenzar a planear la construcción de nuevos buques. A raíz de estas disposiciones, se redactó un Plan Naval, que, en su primera fase, preveía la construcción de los primeros escoltas lanzamisiles de la Armada.

Inicialmente, se pensó en buques de tecnología británica, en concreto de la clase Leander, siguiendo la tendencia establecida en los años 20 y 30 de construir en España buques de diseño inglés, adaptándolos a las necesidades de nuestra Armada. Sin embargo, el gobierno laborista de la época presidido por Harold Wilson no veía con buenos ojos al régimen de Franco, por lo que vetó la operación.^[1]​

En esta tesitura, la Armada volvió sus miras al otro lado del océano, estableciendo contactos con la Armada de los Estados Unidos para seleccionar un proyecto que permitiese la construcción de la nueva clase de escoltas.

Finalmente, se decidió utilizar como base del proyecto las fragatas antisubmarinas clase Knox. Sin embargo, los requerimientos españoles eran diferentes de los estadounidenses, ya que la Armada necesitaba un buque con capacidad multipropósito en vez de un buque puramente antisubmarino. Por esta razón, se decidió eliminar el hangar y reducir al mínimo la plataforma de vuelo para un helicóptero ligero de las Knox y situar en su lugar un lanzador de misiles antiaéreos de zona Standard SM-1 MR. También se decidió instalar montajes cuádruples de misiles antisuperficie Harpoon y se montó un radar tridimensional aéreo AN/SPS-52B, para aumentar la capacidad de detección de aeronaves. Además se sustituyó el sonar de casco AN/SQS-26 por el AN/SQS-23 y se modificó el radar de dirección de tiro artillero Mk. 68 para darle capacidad de dirigir misiles. Otro cambio fue el aumento del número de oficiales y la disminución de marinería, con el consiguiente cambio en el número y distribución de camarotes.

Gracias a estas modificaciones y al apoyo de EE. UU. surgido tras los acuerdos de 1953 y convenios siguientes, la Armada obtuvo a un coste moderado un buque con gran capacidad antiaérea, antisubmarina y antisuperficie, especialmente tras la modernización de finales de los años 80, en la cual se instalaron un par de montajes de defensa puntual Meroka y se mejoraron la electrónica y el sistema de combate. La única pega que se les pueda poner es la debilidad de su sistema de propulsión y la imposibilidad de operar con helicópteros, salvo los pequeños Hughes 369 ASW, los únicos de la Armada que podían operar en su reducida cubierta de vuelo, aunque al no contar con un hangar se trataba de aeronaves destacadas temporalmente desde otros buques, en especial el Dédalo (R-01).

La construcción se llevó a cabo entre los años 1970 y 1976. De las 12 unidades planeadas que conformarían la serie solo se construyeron 5.

Como resumen, podríamos decir que las fragatas clase Baleares han sido durante los años 70 y 80 la espina dorsal de la Armada y que han demostrado, dentro de sus limitaciones, ser unos buques magníficos y la base de la reconstrucción de la Armada a finales del siglo XX.

Las F-70 participaron en la última flotilla española enviada al Golfo Pérsico, pero la piedra de toque de su proyección exterior fue su frecuente despliegue a aguas de la antigua Yugoslavia y su participación en casi todas las maniobras navales de la OTAN, incluidas aguas tan distantes como las noruegas.

En diciembre de 2005, una explosión en la cámara de calderas de la fragata Extremadura (F-75) provocó la muerte de un cabo 1º y un marinero.^[2]​

Con la llegada de las F-100, estos buques fueron siendo dados de baja, produciéndose la retirada del último, la Asturias, el 30 de junio de 2009.

Nombre	Numeral	Astillero	Alta	Baja	Estado	Indicativo de llamada	Imagen
Baleares	F-71	Bazán-Ferrol	1973	2004	Desguazada en 2015
Andalucía	F-72	Bazán-Ferrol	1974	2005[3]​	Hundida como blanco naval en 2008
Cataluña	F-73	Bazán-Ferrol	1975	2004	Hundida como blanco naval en 2007
Asturias	F-74	Bazán-Ferrol	1975	2009[4]​	Desguazada en 2016[5]​
Extremadura	F-75	Bazán-Ferrol	1976	2006[6]​	Desguazada en 2016[5]​

• Fragata

• Baleares (F-71)
• Andalucía (F-72)
• Cataluña (F-73)
• Asturias (F-74)
• Extremadura (F-75)

• Clase Knox

Clase Júpiter→Clase Eolo→Clase Pizarro→Clase Descubierta→Clase Baleares→Clase Santa María→Clase Álvaro de Bazán→Clase Bonifaz (prevista)

Fragatas con motor de la Armada Española

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