Las casas colmena[1][2] (en árabe خلية النحل, jalayat an-naḥl), también a veces traducida como casa de barro (mud house) o casa-colmena (beehive house)[3] son unas construcciones tradicionales árabes típicas de los entornos rurales del País del Sham, particularmente en el norte de Siria. Su cúpula con forma cónica ayuda a mantener la temperatura fresca en el interior, que ronda entre 20° y 30 °C mientras que en el exterior pueden llegar a los 60 °C. También son un ejemplo milenario de construcción sostenible.[4]
Están hechas de ladrillos de barro (para impedir la entrada de calor)[5] y las paredes tapadas con paja y barro, con un único compartimento por cúpula. En época de lluvias la forma cónica ayuda a drenar rápidamente las fachadas, lo que significa una mínima erosión del lodo. Por dentro son muy oscuras; no suelen tener ventanas, y si tienen, suelen ser de tamaño reducido.[3] Pueden estar aisladas o conectadas con las casas lindantes, pudiendo generar una red de compartimentos unidos como una verdadera colmena.[6]
No hay una manera concreta de referirse a ellas, puesto que es una construcción propia del entorno rural. Localmente se las conoce simplemente como casas de barro (منزل الطين, manzil altˤayn) traducido en Occidente como mud house o dome house,[4] con el mismo significado. Es igualmente popular el apodo de colmena (خلية النحل, pudiéndose transcribir como khaliat (o khlaiah) al-nahl o (an-nhl), aunque por su pronunciación, la transcripción más cercana al español es Jalaiyah (An) Nahl.[2]
Por su característica cúpula, también se les suele apodar alqubbat («las cúpulas», de donde procede también alcoba).
↑ abThe British Council. «Dome houses from Syria»(en inglés). Consultado el 19 de mayo de 2019. «Syrian domed houses, sometimes referred to as beehive houses, are a type of vernacular built heritage that is common to many areas of northern Syria. As vernacular heritage, they shape the rural cultural landscape of Syria and are a much-photographed feature of traditional Syrian life, attracting interest from across the globe. Constructed from readily available, sustainable materials, these dome structures are an example of energy-friendly houses that are low maintenance.»