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James M. Cain
James M. Cain
Información personal
Nombre en inglés	James Mallahan Cain
Nacimiento	1 de julio de 1892 Annapolis, Maryland
Fallecimiento	27 de octubre de 1977 (85 años University Park
Nacionalidad	Estadounidense
Lengua materna	Inglés
Educación
Educado en	Washington College
Información profesional
Ocupación	Escritor, guionista
Años activo	desde 1934
Empleador	The Baltimore Sun
Géneros	novela, relato
Obras notables	El cartero siempre llama dos veces Pacto de sangre
Rama militar	79th Infantry Division
Conflictos	Primera Guerra Mundial
Distinciones	Premio Edgar Grand Master (1970)
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James Mallahan Cain (Annapolis, Maryland, 1 de julio de 1892 – University Park, Maryland, 27 de octubre de 1977) fue un escritor, periodista y novelista estadounidense especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes junto con sus compatriotas Raymond Chandler y Dashiell Hammett.

Cain nació en una familia católica de origen irlandés: su padre era un respetado profesor de universidad y su madre, Rose Mallahan, una cantante de ópera. De ella heredó el amor por la música, pero la esperanza de convertirse él mismo en un cantante se esfumó cuando ésta le dijo que su voz no era lo bastante buena.

Se graduó en el Washington College en 1910, en Chestertown, adonde la familia se había mudado y del que su padre era director. Había sido admitido con tan sólo 15 años.^[1]​

Tras gradurase pasó por varios trabajos, desempeñándose como oficinista, topógrafo y vendedor de seguros.^[1]​

Cain fue llamado a filas y pasó el último año de la Primera Guerra Mundial en Francia, escribiendo para una revista del ejército. De regreso en Estados Unidos y licenciado en 1917, continuó con su trabajo de periodista, particularmente en The Baltimore Sun y The American Mercury, hasta que comenzó con sus obras de ficción.^[2]​

En 1932 firmó con Paramount Pictures como guionista,^[3]​ pero como Faulkner o Fitzgerald pronto chocó con la burocracia de los estudios y los productores que reescribían sus textos (en 15 años apenas logró que le produjeran tres).^[4]​ ^[5]​

Animado por Henry Mencken, el director del Baltimore Sun, publicó a los 42 años su primera novela, El cartero siempre llama dos veces (1934), con la que saltó a la fama al convertirse en un éxito de ventas, a pesar de haber sido censurada en algunos estados del país por su contenido supuestamente obsceno.^[4]​ La obra tiene un origen real, el caso Snyder-Gray de finales de los años 20, y del que Cain hablaba mucho con Vincent Lawrence, un veterano guionista de Hollywood, a quien el autor dedicó la novela.^[6]​ ^[7]​ Además cabe resaltar que era la primera vez que una novela negra no estaba protagoniada por un detective, sino por los asesinos.^[8]​ Este caso real también sirvió a Cain de inspiración para Pacto de sangre. ^[9]​

Cain hizo visible su amor por la música y la ópera en al menos tres de sus obras: Serenata, Mildred Pierce y Dos pueden cantar.

La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de Cain se basa casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer —la clásica femme fatale—, y se convierte en un criminal y cómplice de ella.^[10]​

Cain se casó en tres ocasiones; su matrimonio más conocido fue con la actriz Aileen Pringle, su segundo matrimonio, que acabó con un divorcio dos años después tras una relación tempestuosa entre los dos cónyuges.

Cain escribió toda su vida, la mayoría de sus novelas fueron publicadas a partir de 1940, y nunca consiguió repetir sus éxitos de la primera etapa. Murió a la edad de 85 años.

En 2012 salió a luz su novela "perdida" The cocktail waitress, escrita poco antes de su muerte. Su editor, Charles Ardai, pasó nueve años rastreando el manuscrito de esta obra que es el relato en primera persona de Joan Redford, joven acusada de matar a su primer y segundo marido.^[4]​

Varias obras suyas han tenido adaptaciones cinematográficas. Así, su novela más conocida, El cartero siempre llama dos veces (1934), ha sido llevada a la pantalla grande en dos ocasiones por producciones estadounidenses: la primera en los años 1940, dirigida por Tay Garnett y protagonizada por John Garfield y por Lana Turner; la segunda versión, realizada en los años 1980 por Bob Rafelson, estuvo protagonizada por Jack Nicholson y por Jessica Lange (El cartero siempre llama dos veces (película de 1981). Por su parte, el italiano Luchino Visconti basó su largometraje Obsesión, de 1942, en esta misma novela.

También Mildred Pierce (1941) se convirtió en película cuatro años después de publicado el libro: la dirección estuvo a cargo de Michael Curtiz y fue protagonizada por Joan Crawford; en España se vio con el título de Alma en suplicio, en Argentina se llamó Abnegación de mujer y en Uruguay El suplicio de una madre.^[11]​ HBO hizo, en 2011, una miniserie de cinco capítulos basada en la novela y con el mismo título de esta; la protagonista fue encarnada por Kate Winslet.^[12]​

Ha sido llevada al cine asimismo Double Indemnity en dos ocasiones: con el título de Perdición por Billy Wilder en 1944, y por Jack Smight en 1973. Serenade se rodó en 1956, con Mario Lanza y con la participación de Sara Montiel. El polémico argumento de The Butterfly, que incluía un incesto, se rodó en 1982 con Pia Zadora. Otros textos de Cain también se adaptaron; en total, una treintena de películas se basan en sus obras.^[13]​

• Our Government, 1930. Recopilación de diálogos y escenas cómicas publicadas en The American Mercury.
• Career in C Major and Other Stories, 1943. Recopilación de relatos: Career in C Major; Coal Black; The Girl in the Storm.
• Everybody Does It, 1949. Recopilación de relatos: Career in C Major; Coal Black; The Girl in the Storm; The Embezzler.
• The Baby in the Icebox, 1981. Recopilación de relatos: The Baby in the Icebox; The Birthday Party; Brush Fire; Coal Black; Dead Man; The Girl in the Storm; Joy Ride to Glory; Pastorale; The Taking of Montfaucon; "The Embezzler".

• Crashing the Pearly Gates, 1926.
• The Postman Always Rings Twice, 1936, basada en su propia novela.
• 7-11, 1937.

• El cartero siempre llama dos veces, Glénat, 2007. Guión y dibujos de Florenci Clavé.

• Camarasa, Paco (2016). Sangre en los estantes (Primera edición). Barcelona: Destino. pp. 71-73. ISBN 978-84-233-5165-7.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• Lozano, Antonio (Enero de 2021). Lo leo muy negro (Primera edición). Barcelona: Destino. pp. 42, 63, 203. ISBN 978-84-233-5860-1.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• Martín Escribà, Àlex; Canal i Artigas, Jordi (Junio de 2019). A quemarropa (Primera edición). Barcelona: Alrevès. pp. 85, 100, 104, 107, 109, 133. ISBN 978-84-17847-06-7.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• Marling, William (1995). The American roman noir : Hammett, Cain, and Chandler (en inglés). Athens (Georgia): University of Georgia Press. pp. 14, 17-19, 23, 34, 58-59, 68, 141, 148-187, 224, 237, 239, 242-245, 256, 263-264, 281, 288. ISBN 082031658X. 
• Sánchez Soler, Mariano (Noviembre de 2011). Anatomía del crimen. Guía de la novela y el cine negros (Primera edición). Madrid: Reino de Cordelia. pp. 103, 196, 200, 202, 208-209. ISBN 978-84-938913-8-1.  |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
• VV.AA. (1998). Mystery and suspense writers : the literature of crime, detection, and espionage (en inglés). New York: Charles Scribner's. pp. 64, 156, 166, 593, 600. ISBN 978-0-68480-519-1.