Vellón (aleación) , la enciclopedia libre

El vellón es una aleación de un metal noble (generalmente plata, más raramente oro) con otro metal no precioso (generalmente cobre o zinc). Si el metal que predomina es el de más valor, hablamos de vellón rico; caso de predominar el metal no precioso, hablamos de vellón pobre. Se ha utilizado principalmente para hacer monedas y medallas en épocas de devaluación monetaria y con escasez de metales nobles.

El término procede probablemente del francés billon,^[1]​ (moneda de menor valor), derivado de bille ("lingote"). No guarda ninguna relación con el vellón que designa la piel ovina.^[2]​

El uso más extenso del vellón se dio en la antigua Grecia y en la Edad Media. Por ejemplo, durante los siglos VI y V a. C. algunas ciudades de la isla de Lesbos utilizaban monedas hechas de un 60 % de cobre y un 40 % de plata. En el medievo el contenido de plata va bajando, llegando hasta un 25 % o un 20 %.^[3]​^[4]​

En periodos de inflación, como el siglo III en Roma o durante las revueltas de 1620 en el imperio de los Habsburgo, las monedas de plata, a causa de la reducción constante y gradual del contenido de plata, acaban siendo monedas de vellón (blanca, ochavo, cuarto, real de vellón).^[5]​

Generalmente en numismática se utiliza el término vellón para referirse directamente al trozo de metal empleado para la acuñación de la moneda, independientemente de su composición.

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