Madeleine de Proust — Wikipédia

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L'expression « madeleine de Proust » qualifie tout phénomène déclencheur d'une impression de réminiscence. Ce peut être un élément de la vie quotidienne, un objet, un lieu, un geste, un son ou une couleur par exemple, qui ne manque pas de faire revenir ou réactiver un souvenir à la mémoire de quelqu'un, comme le fait une madeleine à celle du narrateur d'À la recherche du temps perdu dans Du côté de chez Swann (1913), le premier tome du roman de Marcel Proust^[1].

Dans le roman de Proust, le passage en question est celui-ci :

« Et tout d'un coup le souvenir m'est apparu. Ce goût c'était celui du petit morceau de madeleine que le dimanche matin, à Combray (parce que ce jour-là je ne sortais pas avant l'heure de la messe), quand j'allais lui dire bonjour dans sa chambre, ma tante Léonie m'offrait après l'avoir trempé dans son infusion de thé ou de tilleul. La vue de la petite madeleine ne m'avait rien rappelé avant que je n'y eusse goûté ; peut-être parce que, en ayant souvent aperçu depuis, sans en manger, sur les tablettes des pâtissiers, leur image avait quitté ces jours de Combray pour se lier à d'autres plus récents ; peut-être parce que de ces souvenirs abandonnés si longtemps hors de la mémoire, rien ne survivait, tout s'était désagrégé ; les formes – et celle aussi du petit coquillage de pâtisserie, si grassement sensuel, sous son plissage sévère et dévot – s'étaient abolies, ou, ensommeillées, avaient perdu la force d'expansion qui leur eût permis de rejoindre la conscience. Mais, quand d'un passé ancien rien ne subsiste, après la mort des êtres, après la destruction des choses, seules, plus frêles mais plus vivaces, plus immatérielles, plus persistantes, plus fidèles, l'odeur et la saveur restent encore longtemps, comme des âmes, à se rappeler, à attendre, à espérer, sur la ruine de tout le reste, à porter sans fléchir, sur leur gouttelette presque impalpable, l'édifice immense du souvenir^[2]. »

L'effet décrit par Proust est lié à la mémoire involontaire : la réminiscence provoquée par la madeleine ne vient pas d'un effort conscient à se remémorer tel ou tel souvenir, et le narrateur ne se doute pas que la madeleine qu'il va déguster va faire renaître des souvenirs oubliés. Par contraire, Proust écrit : « Les renseignements que la mémoire volontaire donne sur le passé ne conservent rien de lui. »

Le souvenir de la madeleine est lié à l'habitude de sa tante qui lui donnait des madeleines trempées au préalable dans son thé^[3],[4].

• En 1848, dans ses Mémoires d'Outre-tombe, François-René de Chateaubriand vit une anamnèse grâce à l'ouïe dans ce qu'on appelle communément l'épisode de « La grive de Montboissier » :

« Hier au soir je me promenais seul ; le ciel ressemblait à un ciel d'automne ; un vent froid soufflait par intervalles. A la percée d'un fourré, je m'arrêtai pour regarder le soleil [...] Je fus tiré de mes réflexions par le gazouillement d'une grive perchée sur la plus haute branche d'un bouleau. A l'instant, ce son magique fit reparaître à mes yeux le domaine paternel. J'oubliai les catastrophes dont je venais d'être le témoin, et, transporté subitement dans le passé, je revis ces campagnes où j'entendis si souvent siffler la grive. Quand je l'écoutais alors, j'étais triste de même qu'aujourd'hui^[5]. »

• En 1894, dans The Mountains of California, John Muir raconte une expérience comparable :

« Sans avoir toutes ces années respiré ne serait-ce qu'une bouffée d'air marin, alors que je marchais, seul, à la faveur d'une randonnée botanique, du cœur de la vallée du Mississippi jusqu'au golfe du Mexique, en Floride, loin de la côte, mon attention entièrement tournée vers la splendide végétation tropicale alentour, je reconnus soudain une brise de mer parmi les palmiers et les vignes enchevêtrées, qui sur-le-champ réveilla et libéra mille associations latentes, me faisant redevenir le petit garçon que j'avais été en Écosse, comme si toutes les années qui s'étaient écoulées depuis avaient été annihilées »^[6].

• Dans l'épisode 11 de la saison 3 de la série Breaking Bad réalisée par Vince Gilligan, Gustavo soupe avec Walter autour d'une paella marina, un plat d'origine chilienne comme le personnage, et lui raconte précisément que dès lors qu'il cuisine et hume les vapeurs s'élevant du plat chaud, les souvenirs de son enfance lui reviennent merveilleusement avant même d'en faire profiter ses papilles. Walter, cartésien de par son cursus universitaire lui explique alors la chimie hormonale et le rôle des neurones derrière ce phénomène.

• Tropisme

v · m Marcel Proust
Lieux	Illiers-Combray (Maison de tante Léonie) Paris Quartier d'Auteuil Lycée Condorcet Rue de Courcelles Boulevard Haussmann Orléans Cabourg Venise Lieux imaginaires
Entourage	Alfred Agostinelli Céleste Albaret Mme Arman de Caillavet Jacques Baignères Paul Baignères Antoine Bibesco Robert de Billy Jacques Bizet Boni de Castellane Laure de Chevigné Lucien Daudet Robert Dreyfus Bertrand de Fénelon Horace Finaly Comtesse Greffulhe Fernand Gregh Charles Haas Reynaldo Hahn Daniel Halévy Laure Hayman Robert de Montesquiou Louisa de Mornand Adrien Proust Robert Proust Mme Straus
Œuvres	Les Plaisirs et les Jours Pastiches et Mélanges Contre Sainte-Beuve Jean Santeuil À la recherche du temps perdu
Structure de La Recherche	Parties de l'œuvre Du côté de chez Swann À l'ombre des jeunes filles en fleurs Le Côté de Guermantes Sodome et Gomorrhe La Prisonnière Albertine disparue Le Temps retrouvé Guide de lecture Incipit Chronologie des événements Histoire éditoriale
Personnages de La Recherche	Principaux Le narrateur Albertine Baron de Charlus Françoise Grand-mère Oriane de Guermantes Odette de Crécy Robert de Saint-Loup Charles Swann Gilberte Swann Madame Verdurin Secondaires Bergotte Bloch Cambremer Docteur Cottard Elstir Jupien Morel Norpois Madame de Villeparisis Vinteuil
Adaptations	Un amour de Swann (1984) Le Temps retrouvé (1999) La Captive (2000) À la recherche du temps perdu (2011) Guermantes (2021) À la recherche du temps perdu (bande dessinée)
Chercheurs et biographes	Georges Cattaui Antoine Compagnon Gilles Deleuze Ghislain de Diesbach Roger Duchêne Michel Erman Bernard de Fallois Luc Fraisse Philip Kolb André Maurois Patrick Mimouni George D. Painter Léon Pierre-Quint Jean-Yves Tadié Camille Vettard

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