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Śramaṇa ou Shramane (Sanskrit ou Hindi m., श्रमण), ou Samaṇa (Pāli) désigne un moine errant[1] dans certaines traditions ascétiques de l'Inde antique, incluant le Jainisme, le Bouddhisme et la religion Ājīvika aujourd'hui disparue.
Un śramana est une personne qui accomplit des actes de mortification et d'austérité. Le but de tout śramaṇa est d'échapper au cycle des renaissances, vu comme cause de la souffrance. En accord avec cette définition, quiconque, quelle que soit sa caste, sa race ou sa culture pourrait devenir śramana et ainsi obtenir le salut. Mahāvīra, le 24e Jina Tîrthankara, et Gautama Bouddha ont été les chefs des shramanas de leur ordre. Selon les littératures bouddhique et jaïne, il y avait d'autres sectes de Śramanas.
Étymologie
[modifier | modifier le code]le mot sanskrit śramaṇa est dérivé de la racine verbale śram "'exercer, effort, travail". Śramaṇa signifie donc "une personne qui s'efforce". Une des occurrences les plus anciennes de ce terme se trouve dans le Taittiriya Aranyaka (en).
Mouvement Śramaṇa
[modifier | modifier le code]Plusieurs mouvements sont mentionnés au Ve siècle av. J.-C. Différentes traditions, alternatives à la tradition védique, en sont dérivées. L'idéal de l'errance a commencé à changer très tôt dans le bouddhisme, lorsque les bhikṣu se sont mis à vivre dans des monastères nommés vihāra ou ārāma, au départ des refuges saisonniers pour la saison des pluies, puis des résidences permanentes. Dans le Jaïnisme médiéval, la tradition d'errance disparut tôt également, mais fut ravivée au XIXe siècle. Quelques réformes identiques eurent lieu dans le bouddhisme.
Certains symboles et termes sont communs au Jaïnisme et Bouddhisme :
Le terme pudgala est commun aux deux religions mais a un sens totalement différent, ce qui occasionne de nombreuses confusions du fait de la proximité des traditions.
Śramaṇas dans la littérature occidentale
[modifier | modifier le code]Les śramanas apparaissent assez tôt dans la littérature occidentale bien que sous une forme imprécise.
Mégasthène (vers 340 - 282 av. J.-C.)
[modifier | modifier le code]Envoyé en tant qu'ambassadeur auprès du roi Chandragupta Maurya par Séleucos Ier, Mégasthène vit 10 ans en Inde et écrit son Indika, dans lequel sont mentionnés les sarmanès. Il est le premier à les différencier des brahmanes au sein de la catégorie des gymnosophistes.
Nicolas de Damas (64 av. J.-C. -14?)
[modifier | modifier le code]Nicolas de Damas est célèbre pour avoir reçu l'ambassade d'un roi indien nommé Pandion durant la période du Royaume Pandyan antérieur (en)[2]. La documentation historique ou, selon d'autres, adressée à Auguste par Porus autour de l'an 13 à Antioche. L'ambassade était porteuse d'une lettre diplomatique en grec, et l'un de ses membres était un sarmano (Σαρμανο) qui se serait, plus tard, immolé à Athènes conformément à sa foi[3]. Cet événement indique que des bouddhistes opposés aux brahmanes hindouistes circulaient dans le Levant du temps de Jésus Christ.
Clément d'Alexandrie (150-211)
[modifier | modifier le code]Clément d'Alexandrie fait plusieurs références aux sramanas[4], toujours dans le contexte bactrianais et indien.
Porphyre de Tyr (233-305)
[modifier | modifier le code]Porphyre de Tyr a décrit en détail les habitudes des sramanas[5] (qu'il appelle samanaéens). Il dit avoir obtenu ses informations du « Babylonien Bardesane d'Édesse, qui vivait du temps de nos pères et était familier avec ces Indiens qui, avec Damadamis, furent envoyés à César ». Selon lui, les gymnosophistes se décomposent en deux sectes : les brahmanes, qui reçoivent la sagesse divine en héritage, et les samanéens, qui reçoivent la sagesse divine en tant qu'élus. Ces samanéens abandonnent leur village, et par conséquent leur vie (enfant, femme, propriétés...), et vivent dans des temples construits par les rois où ils passent leur temps à converser au sujet de la divinité. Ils ont un grand respect de la mort, endurent avec patience leur temps présent, et espèrent libérer leur âme du corps. Le plus souvent, ils semblent être en paix, ni préoccupés par les démons ni par la perspective de leur mort.
Hermann Hesse (1877-1962)
[modifier | modifier le code]Dans le célèbre roman de Hermann Hesse intitulé Siddhartha, le personnage principal éponyme est un śramana dans sa jeunesse.
Notes
[modifier | modifier le code]- Gérard Huet, Dictionnaire Héritage du Sanscrit, version DICO en ligne, entrée « śramaṇa », lire en ligne: [1]; Consulté le .
- Il ne s'agit pas de l'Empire Pandya, beaucoup plus tardif.
- Strabon et Dion Cassius. Une tombe était toujours visible du temps de Plutarque, portant l'inscription "ΖΑΡΜΑΝΟΧΗΓΑΣ ΙΝΔΟΣ ΑΠΟ ΒΑΡΓΟΣΗΣ" (Zarmanochēgas indos apo Bargosēs – Le sramana maitre de Barygaza en Inde)
- :...Les indiens gymnosophistes sont aussi du nombre, et les autres barbares philosophes. Et ceux-ci comptent deux classes appelées sarmanae ("Σαρμάναι") et brahmanes ("Βραχμαναι"), Exhortation pour le paradis. Clément d'Alexandrie.
- Sur l'abstinence de nourriture carnée, Livre IV, Porphyre de Tyr (lire sur Wikisource).
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- (en) Alice Collett, « Śramaṇa culture », dans Denise Cush, Catherine Robinson et Michael York (dir.), Encyclopedia of Hinduism, Londres et New York, , p. 824-826
