ASCII

ASCII (acronimo di American Standard Code for Information Interchange, lett. "codice standard americano per lo scambio di informazioni") è un codice per la codifica di caratteri. La prima edizione dello standard ASCII è stata pubblicata dall'American National Standards Institute (ANSI) nel 1963^[1], quindi il codice ha subito un'importante revisione nel 1968^[2]. L'aggiornamento più recente risale al 1986^[3]. In italiano viene pronunciato aschi /ˈaski/ o asci /ˈaʃʃi/^[4], mentre la pronuncia originale inglese è askey /ˈæski/.

L'asteroide 3568 ASCII prende il nome da questa codifica dei caratteri.

Storia

Con US-ASCII si intende un sistema di codifica dei caratteri a 8 bit, comunemente utilizzato nei calcolatori, proposto dall'ingegnere dell'IBM Bob Bemer nel 1961, e successivamente accettato come standard dall'ISO, con il nome di ISO/IEC 646.

Alla specifica iniziale basata su codici di 7 bit fecero seguito negli anni molte proposte di estensione ad 8 bit, con lo scopo di raddoppiare il numero di caratteri rappresentabili. Nei PC IBM si fa per l'appunto uso di una di queste estensioni, ormai standard de facto, chiamata extended ASCII o high ASCII. In questo ASCII esteso, i caratteri aggiunti sono ad esempio vocali accentate, simboli semigrafici e altri simboli di uso meno comune, pensati anche per adattarsi alle specificità delle diverse lingue^[5]. I caratteri di ASCII esteso sono codificati nei cosiddetti codepage.

ASCII ed UTF-8

Lo standard successore di ASCII è l'UTF-8, che è diventato la codifica principale di Unicode per internet secondo il W3C, che pur non impedendo altre codifiche (purché correttamente dichiarate), lo consiglia e lo usa quasi sistematicamente negli esempi del suo sito^[6], fornendo anche le istruzioni per convertire i documenti (cosa che non fornisce per tutte le codifiche)^[7]. Questa codifica di Unicode, che ormai è universalmente accettata da ogni nuovo programma, offre caratteristiche interessanti grazie al fatto di sfruttare il bit di controllo del vecchio ASCII in modo più efficiente. Se da una parte lo prepara per la pensione, UTF-8 in un certo senso ha reso molto più longevo l'ASCII, inglobandolo in una codifica più adatta alle esigenze attuali. Infatti le comunicazioni sono in centinaia di lingue, ed inoltre diverse lingue possono convivere in uno stesso documento, o in uno stesso programma: si pensi ai software di messaggistica istantanea che possono contenere contatti da varie parti del mondo dei quali visualizzare correttamente i nomi.

UTF-8 infatti si distingue dalle altre codifiche Unicode perché sfrutta il vecchio bit di parità di ASCII, non come bit di controllo, bensì come indicatore: analizza ogni byte, e se al posto del vecchio bit di parità c'è 0, allora il byte sarà letto come ASCII a 7 bit e teoricamente compatibile anche con programmi obsoleti; se però il byte corrente inizia con 1, allora sarà concatenato al byte successivo (o ai successivi, in realtà il meccanismo è un poco più complesso). In tal modo riesce ad includere tutti gli alfabeti delle lingue viventi, di alcune morte e potenzialmente può essere esteso per rappresentarne ancora altri (infatti spesso viene aggiornato).

Il vantaggio è che è possibile scrivere un testo in Italiano ed usare un numero di byte di poco maggiore rispetto ad una codifica di ASCII esteso (le lettere accentate occupanno solo 4 byte in più); un testo in lingua Cinese avrà ogni carattere di tre byte, con numeri, lettere, punteggiatura ed altri eventuali caratteri ASCII presenti nel testo di un solo byte.

Tabella dei caratteri

La tabella seguente è relativa al codice US ASCII, ANSI X3.4-1986 (ISO 646 International Reference Version). I codici decimali da 0 a 31 e il 127 sono caratteri non stampabili (caratteri di controllo). Il 32 corrisponde al carattere di "spazio". I codici dal 32 al 126 sono caratteri stampabili.

Non stampabili

Binario	Ottale	Decimale	Esadecimale
000 0000	000	0	00	NUL	␀	^@	\0	Null character
000 0001	001	1	01	SOF	␁	^A		☺
000 0010	002	2	02	STX	␂	^B		☻
000 0011	003	3	03	ETX	␃	^C		♥
000 0100	004	4	04	EOT	␄	^D		♦
000 0101	005	5	05	ENQ	␅	^E		♣
000 0110	006	6	06	ACK	␆	^F		♠
000 0111	007	7	07	BEL	␇	^G	\a	•
000 1000	010	8	08	BS	␈	^H	\b	◘
000 1001	011	9	09		␉	^I	\t	○
000 1010	012	10	0A	LF	␊	^J	\n	◙
000 1011	013	11	0B	VT	␋	^K	\v	♂
000 1100	014	12	0C	FF	␌	^L	\f	♀
000 1101	015	13	0D	CR	␍	^M	\r	♪
000 1110	016	14	0E	SO	␎	^N		♫
000 1111	017	15	0F	SI	␏	^O		☼
001 0000	020	16	10	DLE	␐	^P		►
001 0001	021	17	11	DC1	␑	^Q		◄
001 0010	022	18	12	DC2	␒	^R		↕
001 0011	023	19	13	DC3	␓	^S		‼
001 0100	024	20	14	DC4	␔	^T		¶
001 0101	025	21	15	NAK	␕	^U		§
001 0110	026	22	16	SYN	␖	^V		▬
001 0111	027	23	17	ETB	␗	^W		↨
001 1000	030	24	18	CAN	␘	^X		↑
001 1001	031	25	19	EM	␙	^Y		↓
001 1010	032	26	1A	SUB	␚	^Z		→
001 1011	033	27	1B	ESC	␛	^[		←
001 1100	034	28	1C	FS	␜	^\		∟
001 1101	035	29	1D	GS	␝	^]		↔
001 1110	036	30	1E	RS	␞	^^		▲
001 1111	037	31	1F	US	␟	^_		▼

111 1111	177	127	7F	DEL	␡	^?		Delete (tasto elimina-backspace)

Stampabili

Binario	Oct	Dec	Hex	Glifo
010 0000	040	32	20	Spazio
010 0001	041	33	21	!
010 0010	042	34	22	"
010 0011	043	35	23	#
010 0100	044	36	24	$
010 0101	045	37	25	%
010 0110	046	38	26	&
010 0111	047	39	27	'
010 1000	050	40	28	(
010 1001	051	41	29	)
010 1010	052	42	2A	*
010 1011	053	43	2B	+
010 1100	054	44	2C	,
010 1101	055	45	2D	-
010 1110	056	46	2E	.
010 1111	057	47	2F	/
011 0000	060	48	30	0
011 0001	061	49	31	1
011 0010	062	50	32	2
011 0011	063	51	33	3
011 0100	064	52	34	4
011 0101	065	53	35	5
011 0110	066	54	36	6
011 0111	067	55	37	7
011 1000	070	56	38	8
011 1001	071	57	39	9
011 1010	072	58	3A	:
011 1011	073	59	3B	;
011 1100	074	60	3C	<
011 1101	075	61	3D	=
011 1110	076	62	3E	>
011 1111	077	63	3F	?

Binario	Oct	Dec	Hex	Glifo
100 0000	100	64	40	@
100 0001	101	65	41	A
100 0010	102	66	42	B
100 0011	103	67	43	C
100 0100	104	68	44	D
100 0101	105	69	45	E
100 0110	106	70	46	F
100 0111	107	71	47	G
100 1000	110	72	48	H
100 1001	111	73	49	I
100 1010	112	74	4A	J
100 1011	113	75	4B	K
100 1100	114	76	4C	L
100 1101	115	77	4D	M
100 1110	116	78	4E	N
100 1111	117	79	4F	O
101 0000	120	80	50	P
101 0001	121	81	51	Q
101 0010	122	82	52	R
101 0011	123	83	53	S
101 0100	124	84	54	T
101 0101	125	85	55	U
101 0110	126	86	56	V
101 0111	127	87	57	W
101 1000	130	88	58	X
101 1001	131	89	59	Y
101 1010	132	90	5A	Z
101 1011	133	91	5B	[
101 1100	134	92	5C	\
101 1101	135	93	5D	]
101 1110	136	94	5E	^
101 1111	137	95	5F	_

Binario	Oct	Dec	Hex	Glifo
110 0000	140	96	60	`
110 0001	141	97	61	a
110 0010	142	98	62	b
110 0011	143	99	63	c
110 0100	144	100	64	d
110 0101	145	101	65	e
110 0110	146	102	66	f
110 0111	147	103	67	g
110 1000	150	104	68	h
110 1001	151	105	69	i
110 1010	152	106	6A	j
110 1011	153	107	6B	k
110 1100	154	108	6C	l
110 1101	155	109	6D	m
110 1110	156	110	6E	n
110 1111	157	111	6F	o
111 0000	160	112	70	p
111 0001	161	113	71	q
111 0010	162	114	72	r
111 0011	163	115	73	s
111 0100	164	116	74	t
111 0101	165	117	75	u
111 0110	166	118	76	v
111 0111	167	119	77	w
111 1000	170	120	78	x
111 1001	171	121	79	y
111 1010	172	122	7A	z
111 1011	173	123	7B	{
111 1100	174	124	7C	\|
111 1101	175	125	7D	}
111 1110	176	126	7E	~

ASCII art

Esiste anche un tipo di arte, chiamata ASCII art, che consiste nel creare immagini con i caratteri dell'alfabeto ottenendo una grossolana scala di grigi sfruttando il riempimento del carattere.