Le gare di atletica leggera alla XI Universiade si sono tenute allo Stadionul Național di Bucarest dal 21 al 26 luglio 1981.
Specialità Oro Prestazione Argento Prestazione Bronzo Prestazione 100 metri Mel Lattany 10"18 Calvin Smith 10"26 Ernest Obeng 10"37 200 metri Yuriy Naumenko 20"79 István Nagy 20"83 Georges Kablan Degnan 20"97 400 metri Cliff Wiley 45"18 Walter McCoy 45"33 Gerson de Souza 45"91 800 metri Andreas Hauck 1'50"12 Sotirios Moutsanas 1'50"20 Pavel Troshchilo 1'50"26 1 500 metri Saïd Aouita 3'38"43 Vinko Pokrajcic 3'39"83 Amar Brahmia 3'39"85 5 000 metri Doug Padilla 13'49"95 Jozef Lencéš 13'50"34 Frank Zimmermann 13'50"84 10 000 metri Toomas Turb 29'42"83 Gyorgi Marko 29'51"13 Dave Murphy 29'51"27 Maratona Ivan Kovalchuk 2'22'14 Herbert Wills 2'23'22 Gheorghe Buruiana 2'24'45 110 metri ostacoli Larry Cowling 13"65 Pal Palffy 13"73 Georgiy Shabanov 13"82 400 metri ostacoli David Lee 49"05 Dmitriy Shkarupin 49"52 Antônio Dias Ferreira 50"04 3 000 metri siepi John Gregorek 8'21"26 Tommy Ekblom 8'21"93 Mariano Scartezzini 8'28"03 4×100 metri Stati Uniti Mel Lattany Anthony Ketchum Jason Grimes Calvin Smith 38"70 Unione Sovietica Andrey Shlyapnikov Nikolay Sidorov Aleksandr Aksinin Vladimir Muravyov 38"94 Francia Philippe Le Joncour Stéphane Adam Gabriel Brothier Aldo Canti 39"50 4×400 metri Unione Sovietica Aleksandr Zolotaryev Vitaliy Fedotov Viktor Burakov Viktor Markin Aleksandr Kurochkin 3'02"75 Stati Uniti David Lee Anthony Ketchum David Patrick Walter McCoy 3'03"01 Brasile Katsuhiko Nakaya Paulo Roberto Correia Gérson de Souza António Euzebio Ferreira 3'06"79 Marcia 20 km Maurizio Damilano 1'26'47 Carlo Mattioli 1'28'10 Liodor Pescaru 1'28'56 Salto in alto Leo Williams 2,25 m Zhu Jianhua 2,25 m Gerd Nagel 2,25 m Salto con l'asta Konstantin Volkov 5,75 m Vladimir Polyakov 5,70 m Philippe Houvion 5,65 m Salto in lungo László Szalma 8,23 m (w) Liu Yuhuang 8,11 m Ubaldo Duany 8,10 m Salto triplo Zou Zhenxian 17,32 m Béla Bakosi 16,97 m Keith Connor 16,88 m Getto del peso Mike Carter 20,19 m Detlef Mortag 19,35 m Dalibor Vašícek 19,20 m Lancio del disco Armin Lemme 65,90 m Wolfgang Warnemünde 63,54 m Ion Zamfirache 63,40 m Lancio del martello Klaus Ploghaus 77,74 m Jüri Tamm 76,54 m Igor Nikulin 75,24 m Lancio del giavellotto Dainis Kula 89,52 m Gerald Weiß 87,80 m Heino Puuste 87,22 m Decathlon Aleksandr Shablenko 8055 Sergey Zhelanov 8013 Georg Werthner 7825 record mondiale; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record delle Universiadi; record nazionale; record personale; record personale stagionale.
Specialità Oro Prestazione Argento Prestazione Bronzo Prestazione 100 metri Bev Goddard 11"35 Olga Zolotaryova 11"51 Olga Nasonova 11"54 200 metri Kathy Smallwood 22"78 Marisa Masullo 23"36 Irina Nazarova 23"45 400 metri Irina Baskakova 51"45 Nadezhda Lyalina 51"56 Sophie Malbranque 52"52 800 metri Doina Melinte 1'57"81 Gabriella Dorio 1'58"99 Tudorita Morutan 1'59"30 1 500 metri Gabriella Dorio 4'05"35 Doina Melinte 4'05"74 Olga Dvirna 4'06"39 3 000 metri Breda Pergar 8'53"78 Valentina Ilyinykh 8'54"23 Maria Radu 8'58"58 100 metri ostacoli Stephanie Hightower 13"03 Mariya Kemenchezhiy 13"13 Elzbieta Rabsztyn 13"31 400 metri ostacoli Anna Kastyetskaya 55"52 Birgit Sonntag 55"90 Tatyana Zubova 57"07 4×100 metri Stati Uniti Michelle Glover Carol Lewis Jackie Washington Benita Fitzgerald 43"66 Regno Unito Yvette Wray Kathy Smallwood Sue Hearnshaw Beverley Goddard 43"86 Italia Antonella Capriotti Carla Mercurio Patrizia Lombardo Marisa Masullo 44"43 4×400 metri Unione Sovietica Ana Ambraziene Irina Baskakova Natalya Alyoshina Irina Nazarova 3'26"65 Stati Uniti Kelia Bolton Leann Warren Robin Campbell Delisa Walton-Floyd 3'29"50 Romania Steluța Vintila Stela Manea Ibolya Korodi Elena Tarîta 3'30"47 Salto in alto Sara Simeoni 1,96 m Lyudmila Andonova 1,94 m Tamara Bykova 1,94 m Salto in lungo Tatyana Kolpakova 6,83 m Anisoara Cusmir 6,77 m Valy Ionescu 6,61 m Getto del peso Helma Knorscheidt 20,24 m Ines Müller 19,66 m Lyudmila Savina 18,50 m Lancio del disco Florenta Craciunescu 67,48 m Petra Sziegaud 64,14 m Mariana Ionescu 61,84 m Lancio del giavellotto Petra Felke 65,20 m Karin Smith 64,12 m Mayra Vila 63,88 m Eptathlon Malgorzata Guzowska 6198 Nadezhda Vinogradova 6133 Corina Tifrea 6033 record mondiale; record mondiale stagionale; record africano; record asiatico; record europeo; record nord-centroamericano e caraibico; record sudamericano; record oceaniano; record delle Universiadi; record nazionale; record personale; record personale stagionale.