Musidora

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Musidora

Musidora, all'anagrafe Jeanne Roques[1][2] (Parigi, 23 febbraio 1889 – Parigi, 11 dicembre 1957), è stata un'attrice, regista e produttrice cinematografica francese celebre per i suoi ruoli di vamp nei serial di Louis Feuillade.

Biografia

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Suo padre, Jacques, compositore e teorico del socialismo, e sua madre, Marie Clémence, pittrice e grande combattente della causa femminista, le trasmisero il loro amore per la letteratura. È leggendo Théophile Gautier che Jeanne scelse lo pseudonimo di Musidora, eroina del romanzo Fortunio[3].

Esordi artistici

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Molto dotata, fin da bambina Jeanne dipingeva, scriveva, scolpiva; ma fu nella danza e nella commedia che espresse al meglio la sua passione artistica. Dopo qualche partecipazione a riviste parigine e in piccoli ruoli di scarsa importanza in film oggigiorno perduti, si fa notare nel 1910 nella commedia La Loupiotte di Aristide Bruant. Conosce il suo primo successo due anni più tardi al Bataclan nella rivista Ça grise, dove divide il nome sulla locandina con Colette. Nel dicembre del 1913 la giovane attrice fa il suo vero debutto sullo schermo in un dramma sociale destinato alla Casa del Popolo, Les Misères de l’aiguille di Raphaël Clamour, storia di una sartina che, alla morte del marito, per sfuggire alla miseria, tenta il suicidio con il suo bambino.

Louis Feuillade la nota mentre danza il tango alle Folies Bergère e la prende sotto contratto alla Gaumont, dove gira alcuni film per Gaston Ravel in parti di contorno. Ma è lo stesso Feuillade, il regista, che le dà l'occasione di emergere, mettendola a fianco di Fernand Herrmann e affidandole un ruolo di primo piano in Severo Torelli, un adattamento per lo schermo del dramma di François Coppée. All'epoca Musidora è ancora una delle tante attrici che il cineasta impiega nei suoi film patriottici o da vaudeville, ma con i suoi occhi neri rimarcati dal kohl, la sua pelle bianca, il trucco vagamente inquietante e il suo guardaroba esotico non tarda a diventare una delle più popolari ed emblematiche attrici del cinema europeo.

Siamo nel 1914 e la guerra infiamma l'Europa. Anche il cinema deve contribuire allo sforzo bellico e i registi della Gaumont, come tutti del resto, sono mobilitati e partono uno alla volta per il fronte. La nuova diva della compagnia gira uno dietro l'altro una serie di pellicole, cambiando vorticosamente i registi che la dirigono. Viene impiegata a interpretare drammi storici, commedie, film patriottici, sentimentali, avventurosi. Ma è ancora Feuillade, tornato alla vita civile alla fine del 1915 dopo un intermezzo militare, che le offre il ruolo della sua vita, quello di Irma Vep in Les vampires, un serial in dieci episodi. Un ruolo che le darà la gloria e che iscriverà il suo nome nella mitologia del cinema.

Il successo come attrice

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I vampiri

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Les Vampires: Irma Vep

Irma Vep (anagramma di vampire), è una femme fatale, una vamp affascinante e misteriosa. Donna dalla doppia vita, è una cantante di cabaret, corteggiata ed elegante e, nel contempo, una frequentatrice degli ambienti malavitosi più sordidi. Il lato oscuro di Irma ce la rivela, infatti, come l'affiliata di una società segreta che si autodefinisce "I vampiri": una banda che svaligia le case dei borghesi e che organizza colpi criminali in grande stile.

Il colpo di scena per il pubblico che affollava i teatri per seguire le imprese dei "Vampiri" arriva con il sesto episodio, quando Irma Vep, smessi i panni di tutti i giorni e con indosso solo una tutina nera e aderente, si offre dallo schermo come l'immagine di angelo del male, torbido e fascinoso. Dovrebbe essere la semplice mise di un topo d'albergo: in effetti è un colpo al cuore per il pubblico.

Le imprese di Irma Vep prendono una strada ancora più inquietante quando la donna cade preda di Moreno, un criminale rivale dei vampiri, che la ipnotizza e ne fa la sua amante: sotto la sua influenza, Irma deve uccidere il Gran Vampiro. Alla testa della banda, la bella Irma commette ancora una bella dose di misfatti prima di cadere vinta da Guérande, l'eroe positivo della storia. Il suo personaggio, stravagante e misterioso, accende la fantasia degli spettatori che ne decretano il successo: il pubblico popolare la idolatra, gli intellettuali surrealisti fanno di Musidora uno dei loro emblemi poetici.

Judex e Diana Monti

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Nel 1916 ancora una volta la bruna bellezza di Musidora si trova a doversi confrontare con un personaggio inquietante, quello dell'avventuriera Diana Monti. Avversaria, questa volta, di Judex, un giustiziere incarnato da René Cresté che si batte contro il perfido banchiere Favraux. Nel corso della storia, Diana Monti/Musidora cerca, invano, di mettere le mani sopra la fortuna del finanziere con la complicità del suo amante Morales. Musidora, all'epoca, ha ventotto anni, lunghi capelli neri, la carnagione esageratamente pallida, gli occhi cerchiati di nero e le labbra segnate e scure: per tutta una generazione, questa bellezza moderna sarà l'incarnazione della vamp.

Ninfa egeria dei surrealisti

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André Breton, Louis Aragon e gli altri creatori del movimento surrealista erano spettatori assidui dei serial di Feuillade, specie di Les Vampires. Musidora, che incarnava sullo schermo le fantasie oniriche dello spettatore, con i suoi personaggi destabilizzanti e misteriosi, diventò la loro ninfa Egeria di elezione, venendo costantemente invitata alle loro serate e alle manifestazioni surrealiste. Aragon e Breton scrissero nel 1929 Le Trésor des Jésuites, un lavoro teatrale che le rendeva omaggio. Tutti i personaggi avevano dei nomi che erano anagrammi del suo: Mad Souri, Doramusi e così via. Breton le inviava spesso delle rose e l'attrice partecipò anche a una serata dada.

Regista, produttrice e autrice teatrale

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Oltre a recitare, Musidora diventò produttrice e regista sotto la guida del suo mentore, Louis Feuillade. Tra la seconda metà degli anni dieci e i primi anni venti diresse dieci film, tutti perduti con l'eccezione di due: Sol y sombra del 1922 e La tierra de los toros del 1924, entrambi girati in Spagna. In Italia ha prodotto e diretto La Flamme cachée basato sull'opera della sua amica Colette. In un'epoca in cui molte donne nel cinema erano relegate a recitare, Musidora reggiunse il successo come produttrice e regista[3]. Fu anche docente di dizione presso il conservatorio di Reims nel 1938.

Dopo la sua rottura con Cañero, Musidora sposò il 20 aprile 1927, un amico di infanzia, Clément Marot, medico a Châtillon-sur-Marne, e con il quale ebbe un figlio che chiamarono anche lui Clément. I due divorziarono nel 1944.

Dopo il matrimonio nel 1927 con Clement, Musidora lasciò il cinema per concentrarsi sul teatro fino ai primi anni cinquanta. Continuò ad apparire fino al 1948 in pièce teatrali di cui era anche autrice (trenta tra il 1916 e il 1952), dirigendo un ultimo film nel 1950, il Magic Picture. Ha anche pubblicato due romanzi, Arlecchino e Arabella (1928) e Parossismi (1934), numerose canzoni e una raccolta di poesie, Aureole (1940). Secondo il suo biografo Francis Lacassin, Musidora alla sua morte ha lasciato molti inediti. Dal 1944 lavorò con Henri Langlois alla Cinémathèque française.

La musa dei surrealisti e la prima vamp del cinema francese morì il 7 dicembre 1957, all'ospedale Broussais di Parigi.

Filmografia

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Regista

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Attrice

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Produttrice

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Note

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  1. ^ Annette Kuhn, Susannah Radstone, The women's companion to international film, pag. 277.
  2. ^ Richard Abel, Encyclopedia of Early Films, pag. 666.
  3. ^ a b Gwendolyn Audrey Foster - Women film directors: an international bio-critical dictionary
  4. ^ Perduto. Rimangono alcuni fotogrammi e delle foto di scena

Voci correlate

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Altri progetti

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Collegamenti esterni

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Controllo di autoritàVIAF (EN) 59087037 · ISNI (EN) 0000 0000 8385 8432 · SBN TO0V405133 · LCCN (EN) n87130542 · GND (DE) 114588279 · BNF (FR) cb119172845 (data) · J9U (EN, HE) 987007437960705171 · CONOR.SI (SL) 122269795
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