Paranthodon

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Paranthodon
Ricostruzione del cranio di Paranthodon africanus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
RamoBilateria
SuperphylumDeuterostomia
PhylumChordata
ClasseReptilia
SuperordineDinosauria
OrdineOrnithischia
SottordineThyreophora
InfraordineStegosauria
FamigliaStegosauridae
GenereParanthodon
SpecieP. africanus
Nomenclatura binomiale
Paranthodon africanus

La prima volta che questo animale fu descritto, si pensò che fosse un rettile primitivo simile alle tartarughe. Solo successivamente vennero a galla le sue affinità con quel gruppo di dinosauri noti come stegosauri, grandi erbivori quadrupedi provvisti di piastre sul dorso. Tutto quello che si conosce del parantodonte (Paranthodon africanus) è però una mascella con tanto di denti trovata in terreni del Cretaceo inferiore del Sudafrica: da questo resto si è potuti risalire alla ricostruzione dell'animale, che doveva essere simile al più antico Kentrosaurus, ritrovato in Tanzania. Forse Paranthodon era dotato di piccole placche ossee sul dorso e di lunghe spine a protezione dei fianchi e della coda. Paranthodon viveva in un ambiente che comprendeva altri dinosauri: il sauropode Algoasaurus, il piccolo teropode Nqwebasaurus e l'iguanodonte primitivo Kangnasaurus.

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