Paul Émile Botta

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Paul Émile Botta nato Paolo Emilio Botta (Torino, 6 dicembre 1802 – Achères, 29 marzo 1870) è stato un archeologo e storico italiano naturalizzato francese, fu console a Mosul (in quel periodo sotto l'Impero ottomano) dal 1842. Egli era figlio di Carlo Botta, di professione medico ma che divenne noto come storico e politico piemontese.

Il padre divenne cittadino francese e per un certo periodo si unì alle truppe napoleoniche come medico. Fu anche rettore dell'accademia di Medicina di Rouen, ma dovette dimettersi causa le sue posizioni liberali.^[1]

Anche Paolo studiò medicina, a Rouen e poi a Parigi,^[1] dove fu allievo di Henri Marie Ducrotay de Blainville.^[2] Fu in Grecia nel periodo della Guerra d'indipendenza greca, anche se i motivi della sua presenza non sono chiari. Nel 1826, quando non aveva ancora completato gli studi, s'imbarcò come medico di bordo e naturalista sulla nave Héros, in occasione di una circumnavigazione del globo per scopi scientifico-esplorativi.^[1]

Giunto in Iraq come console, aveva istruzioni di trovare la biblica Ninive. Diresse quindi i primi scavi sul tell di Kuyunjik, ma li abbandonò ben presto nel 1843 per una locazione 20 km a nord, chiamata allora Khorsabad, giudicata più promettente. Vi scoperse un palazzo di più di 100 stanze e ritenne di avervi trovato i resti della capitale assira, dandone notizia a Parigi.

In realtà si trattava di Dur-Sharrukin, la capitale di Sargon II. Nel 1846 statue e reperti archeologici trovati da Botta furono inviati a Parigi, dove andarono a costituire il nucleo della collezione assira del Museo del Louvre, inaugurata il 1º maggio 1847 alla presenza di re Luigi Filippo di Francia. Lo scoppio della rivolta nel 1848 e l'instaurazione della Seconda Repubblica francese gli impedì di godere appieno i frutti delle sue scoperte.

Continuò la carriera diplomatica a Gerusalemme (1848-1855) e a Tripoli (dal 1855), prima di rientrare in Francia causa problemi di salute e morirvi.

• Mogens Trolle Larsen, The Conquest of Assyria: Excavations in an Antique Land, Routledge, 2014 [1996], ISBN 978-1-317-94994-7.
• Paul Émile Botta, in Treccani.it – Enciclopedie on line, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.

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• Botta, Paul-Émile, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Giuseppe Furlani, BOTTA, Paul-Émile, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1930.
• Botta, Paul-Émile, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Paul-Émile Botta, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (FR) Paul Émile Botta, in Dictionnaire critique des historiens de l'art actifs en France de la Révolution à la Première Guerre mondiale.
• Paul Émile Botta, su accademiadellescienze.it, Accademia delle Scienze di Torino.
• Opere di Paul Émile Botta, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Paul Émile Botta, su Open Library, Internet Archive.

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