Promerops gurneyi

Zuccheriere di Gurney
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Aves
Sottoclasse	Neornithes
Superordine	Neognathae
Ordine	Passeriformes
Sottordine	Oscines
Infraordine	Passerida
Superfamiglia	Passeroidea
Famiglia	Promeropidae
Genere	Promerops
Specie	P. gurneyi
Nomenclatura binomiale
Promerops gurneyi Verreaux, 1871

Lo zuccheriere di Gurney o zuccheriere del Natal, anche conosciuto come mangianettare di Gurney o mangianettare del Natal (Promerops gurneyi Verreaux , 1871) è un uccello passeriforme della famiglia dei Promeropidae^[2].

Il nome scientifico della specie, gurneyi, rappresenta un omaggio a John Henry Gurney.

Misura 23–29 cm di lunghezza, per 23-46,5 g di peso^[3]: a parità d'età, i maschi sono lievemente più pesanti delle femmine^[3].

Si tratta di uccelli dall'aspetto slanciato, muniti di testa arrotondata con lungo e sottile becco appuntito e lievemente ricurvo verso il basso (più lungo nei maschi rispetto alle femmine), ali appuntite, zampe forti e coda piuttosto lunga.

Il piumaggio è grigio-bruno su testa, dorso, ali e coda (con queste ultime due parti che tendono a scurirsi, divenendo grigio-nerastre), con codione e sottocoda di colore giallo e ventre grigio-biancastro con singole penne dalla punta nerastra, a dare un effetto marmorizzato: sotto il becco è presente una bavetta biancastra con sfumature rosate, mentre fronte, la gola e la parte superiore del petto sono di colore rosso mattone, e sulle guance è presente una sfumatura metallica violacea.
Il dimorfismo sessuale è presente, con femmine più minute, munite di coda lievemente più corta e dalla colorazione meno vivace rispetto ai maschi.

Si tratta di uccelli dalle abitudini diurne, che vivono perlopiù da soli o al limite in coppie, passando la maggior parte della giornata alla ricerca di cibo fra gli arbusti e i cespugli.

Il richiamo di questi animali è stridente e metallico, ricordando il rumore di un coltello che viene limato su una piastra metallica.

Si tratta di uccelli dalla dieta essenzialmente nettarivora, che grazie al lungo becco munito di lingua tubolare e dalla punta sfrangiata riescono a suggere il nettare dei fiori di numerose piante, perlopiù di protea e Greyia, che rappresenta gran parte della loro dieta: gli zuccherieri del Natal mostrano inoltre una componente insettivora della propria alimentazione, cibandosi di piccoli insetti e ragni rinvenuti durante la ricerca dell'alimento principale.

La stagione riproduttiva va da settembre a febbraio, coincidendo col picco di fioritura delle protee in modo tale da assicurare alla prole un abbondante quantitativo di nutrimento: si tratta di uccelli monogami, nei quali il maschio si occupa principalmente di difendere il territorio e la femmina da eventuali intrusi, mentre quest'ultima si fa carico esclusivo sia della costruzione del piccolo nido a coppa fra i cespugli, che della cova delle 2-3 uova (che dura circa venti giorni) e dell'allevamento dei nidiacei, che s'involano a tre settimane e si allontanano ad un mese e mezzo circa di vita.

Lo zuccheriere di Gurney è endemico dell'Africa orientale meridionale, occupando un areale piuttosto frammentario che comprende la striscia di confine fra Zimbabwe orientale e Mozambico occidentale, l'estremo sud del Mozambico e le province del Limpopo e del Natal in Sudafrica, nonché il Lesotho nord-orientale, seguando le pendici orientali dei Drakensberg.

L'habitat di questi uccelli è rappresentato dalle aree cespugliose collinari e montane a prevalenza di protee.

Se ne riconoscono due sottospecie^[2]:

• Promerops gurneyi gurneyi Verreaux , 1871 - la sottospecie nominale, diffusa in Sudafrica;
• Promerops gurneyi ardens Friedmann, 1952 - diffusa nella porzione più settentrionale dell'areale occupato dalla specie;

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Promerops gurneyi
• Wikispecies contiene informazioni su Promerops gurneyi

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