Rhopalodon wangenheimi

Rhopalodon
Ricostruzione di Rhopalodon wangenheimi, sulla base di un genere più conosciuto, Parabradysaurus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Synapsida
Ordine	Therapsida
Sottordine	Dinocephalia
Genere	Rhopalodon
Specie	R. wangenheimi

Rhopalodon wangenheimi è un terapside estinto, appartenente ai dinocefali. Visse nel Permiano medio (circa 265 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Russia.

I fossili di questo animale sono molto scarsi e non permettono un'adeguata ricostruzione. In ogni caso, dalla comparazione con fossili più completi di animali simili si può supporre che Rhopalodon fosse un animale relativamente robusto, dalle dimensioni di un piccolo orso, lungo forse 2,5 metri. Il cranio doveva essere massiccio, dotato di ossa degli zigomi sporgenti, di lunghi denti caniniformi e di corti denti posteriori.

Rhopalodon è stato descritto per la prima volta da Fischer von Waldheim nel 1841. La storia tassonomica di questo animale è molto confusa, dal momento che numerosi studiosi hanno attribuito i suoi resti a un dinosauro del periodo Triassico. Lo stesso Thomas Henry Huxley menzionò Rhopalodon tra i dinosauri triassici nel numero inaugurale della rivista Nature, nel Novembre del 1869, insieme a un altro terapside del Permiano, Deuterosaurus.

Successive revisioni operate da autori come Alfred Sherwood Romer hanno indicato che Rhopalodon non era un dinosauro ma un "rettile - mammifero" del Permiano, appartenente al gruppo noto come dinocefali ("teste terribili"). Si suppone che Rhopalodon possa essere stato un membro molto primitivo del gruppo, forse affine a Estemmenosuchus.

• H. v. Meyer. 1845. System der fossilen Saurier [Taxonomy of fossil saurians]. Neues Jahrbuch für Mineralogie, Geognosie, Geologie und Petrefakten-Kunde 1845:278-285
• T. H. Huxley. 1869. Triassic Dinosauria. Nature 1(1):23-24
• T. H. Huxley. 1870. On the classification of the Dinosauria, with observations on the Dinosauria of the Trias. Quarterly Review of the Geological Society of London 26:32-51
• A. S. Romer. 1956. Osteology of the Reptiles: University of Chicago press, xxi + 772pp.
• V. P. Tverdokhlebov, G. I. Tverdokhlebova, A. V. Minikh, M. V. Surkov, and M. J. Benton. 2005. Upper Permian vertebrates and their sedimentological context in the South Urals, Russia. Earth-Science Reviews 69:27-77

• (EN) Rhopalodon wangenheimi, su Fossilworks.org.

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