Rocasaurus muniozi

Rocasaurus
Femore e ossa del bacino di Rocasaurus muniozi
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Sauropodomorpha
Infraordine	Sauropoda
Famiglia	Saltasauridae
Genere	Rocasaurus
Specie	R. muniozi

Il rocasauro (Rocasaurus muniozi) era un dinosauro sauropode erbivoro appartenente ai titanosauri; visse nel Cretacico superiore (Campaniano - Maastrichtiano) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Sudamerica.

Questo animale, come tutti i sauropodi, doveva possedere collo e coda molto allungati, quattro zampe colonnari e un corpo massiccio. Rocasaurus era affine ai meglio noti Saltasaurus e Neuquensaurus, anch'essi sudamericani, ma se ne distingueva per alcune caratteristiche uniche (autapomorfie): la presenza di un'espansione distale sul margine pubico laterale, l'ischio fornito di un'ampia lamina, le vertebre caudali con profonde cavità ventrali divise da un setto longitudinale e con la superficie articolare posteriore marcatamente depressa ed estesa ventralmente in avanti (Salgado e Azpilicueta 2000).

Rocasaurus muniozi venne descritto per la prima volta nel 2000, sulla base di resti fossili rinvenuti nella zona di Salitral Moreno, a circa 25 chilometri da General Roca, nella provincia di Río Negro in Argentina. I fossili vennero rinvenuti nel Malargüe Group della formazione Allen, risalente alla fine del Campaniano o all'inizio del Maastrichtiano.

Sebbene Rocasaurus non sia stato originariamente incluso in un'analisi filogenetica, venne subito considerato da Salgado e Azpilicueta (2000) come strettamente correlato a Saltasaurus. Ciò sarebbe supportato dalla presenza di una cavità ventrale divisa da un setto longitudinale nelle vertebre caudali anteriori e medie e da un peduncolo ischiatico poco sviluppato dell'ileo. In una recente analisi filogenetica condotta da Hechenleitner et al. (2020), Rocasaurus viene considerato un Saltasauridae, in una politomia con taxa sudamericani e laurasiatici. L'analisi filogenetica presentata da González Riga (2003), invece, ha indicato come Rocasaurus fosse più imparentato con Saltasaurus che con Neuquensaurus all'interno del clade Saltasaurinae.

• Salgado L, Azpilicueta C (2000) Un nuevo saltasaurino (Sauropoda, Titanosauridae) de la Provincia de Rio Negro (Formación Allen, Cretácico Superior), Patagonia, Argentina. Ameghiniana 37:259–264
• González Riga BJ (2003) A new titanosaur (Dinosauria, Sauropoda) from the Upper Cretaceous of Mendoza province. Argentina Ameghiniana 40(2):155–172
• Hechenleitner EM, Leuzinger L, Martinelli AG, Rocher S, Fiorelli LE, Taborda JRA, Salgado L (2020) Two Late Cretaceous sauropods reveal titanosaurian dispersal across South America. Commun Biol 3:622.

• (EN) Rocasaurus muniozi, su Fossilworks.org.

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