Narsete il Grande

San Narsete
	Nerses I il Grande
	Patriarca
Nascita	IV secolo
Morte	373
Venerato da	Chiesa cattolica e ortodossa
Ricorrenza	19 novembre
	Manuale

Narsete I il Grande, o Narses (IV secolo – 373), è stato un vescovo armeno, catholicos d'Armenia e di tutti gli armeni, proclamato santo dalla Chiesa apostolica armena e dalla Chiesa cattolica.

Biografia

Era figlio di Atanagene e di Bambisch, sorella del re Tiran^[1]. Appartenente ad una famiglia dell'alta nobiltà armena, i Gregoridi, alla quale era appartenuto anche Gregorio Illuminatore, sposò a Cesarea Sanducht, una principessa mamiconianea. Rimasto vedovo, fu nominato cavaliere da re Arshak II e, pochi anni più tardi, entrò nella gerarchia ecclesiastica e venne eletto catholicos nel 353.

Il suo patriarcato fu decisamente innovativo per l'Armenia. Fino ad allora infatti la Chiesa armena era stata identificata con la famiglia reale e la nobiltà, mentre Narsete la avvicinò alla credenze e gli usi del popolo armeno. Indetto il concilio di Ashtishat (354), tramite questo fece promulgare numerose leggi riguardanti: il matrimonio, le festività religiose ed il culto divino. Proibì inoltre i matrimoni fra cugini primi e l'uso di mutilazioni ed altri atti estremi per celebrare il lutto.^[2] Fece inoltre costruire scuole e ospedali, inviando monaci per tutto il paese a predicare il Vangelo alla popolazione più indigente.

Alcune di queste riforme non furono gradite al re, provocandone la reazione: Narsete fu così esiliato (presumibilmente ad Edessa). Nonostante l'allontanamento forzato continuò ad intrattenere rapporti con il Regno armeno, tanto che si suppone abbia svolto il ruolo di ambasciatore a Costantinopoli per assicurare all'imperatore l'appoggio del regno nella guerra contro i Persiani.^[3]

Salita al trono il nuovo re, l'ariano Pap (369), Narsete fu reintegrato nel proprio trono patriarcale. Tuttavia Pap era uomo dissoluto ed il suo comportamento trovò la totale disapprovazione di Narsete che gli proibì l'entrata in chiesa. Pap allora, invitato il catholicos ad un banchetto di riconciliazione, lo fece avvelenare.

Culto

Viene venerato come santo dalla Chiesa apostolica armena e da quella cattolica, che lo ricorda il 19 novembre.

Note

^ P'awstos Buzandac'i, Storia degli armeni, Milano: Mimesis, 1997, ISBN 88-85889-88-3
^ (EN) David Marshall Lang, Armenia: Cradle of Civilization, Boston, Geoge Allen & Unwin, 1970, p. 160
^ Secondo la cronaca di P'awstos Buzandac'i (Fausto di Bisanzio), l'imperatore Valente sarebbe stato oltraggiato dalla condanna che Narsete gli fece per aver seguito gli insegnamenti di Ario ed avrebbe fatto mandare Nersete in esilio. (P'awstos Buzandac'i, Storia degli Armeni, Op. cit., p. 147)