Thomas Clarkson

Thomas Clarkson (Wisbech, 28 marzo 1760 – Ipswich, 26 settembre 1846) è stato un attivista britannico, sostenitore dell'abolizione della tratta degli schiavi^[1].

Clarkson partecipò a una competizione dell'Università di Cambridge per la composizione di un saggio in latino sul soggetto "Si possono asservire gli uomini contro la loro volontà?", che vinse. Dopo la sua esperienza a Wadesmill, Clarkson tradusse il saggio in inglese per la pubblicazione, che ottenne successo e inaugurò una serie di saggi e pamphlet dell'autore contro la schiavitù.^[2][3]

Thomas Clarkson avvertì il suo impegno come una forma di manifestazione della volontà divina e impegnò la sua esistenza per combattere la tratta degli schiavi.^[4] Durante un viaggio a Londra conobbe l'editore quacchero James Phillips, che lo aiutò a diffondere l'opera e lo introdusse nei circoli che combattevano la schiavitù. Fu un membro fondatore della Society for Effecting Abolition of the Slave Trade (Società per realizzare l'abolizione della tratta degli schiavi) di Londra nel 1787, la quale avrebbe poi fiancheggiato attivamente la lotta parlamentare di William Wilberforce per l'abolizionismo.^[4]

Nelle battaglie sostenute in Parlamento, che portarono ad inchieste parlamentari sugli orrori dello schiavismo, Thomas Clarkson ebbe la responsabilità di raccogliere informazioni per sostenere le tesi abolizioniste. Nel corso delle indagini intervistò 20.000 marinai in tutto il paese, ottenendo informazioni e procurandosi gli strumenti utilizzati sulle navi addette alla tratta.^[3][4]

Gli iniziali fallimenti delle iniziative parlamentari, e la cattiva luce in cui cadde a causa delle sue note simpatie per la Rivoluzione francese, lo portarono a un cedimento fisico, dal quale però si riprese e continuò ad appoggiare attivamente la causa^[5], fino alla vittoria parlamentare nel 1807.^[2][3][4]

L'anno successivo all'abolizione della tratta, raccolse tutte le informazioni nei due volumi della monumentale History of the Rise, Progress, and Accomplishment of the Abolition of the African Slave Trade by the British Parliament (Storia dell'ascesa, del progresso, e del compimento dell'abolizione della tratta di schiavi africani ad opera del Parlamento Britannico), in cui ricostruiva il processo che portò all'abolizione.^[4]

In seguito appoggiò attivamente la battaglia per l'emancipazione degli schiavi degli anni 1820.

Nel 1840 partecipò alla World Anti-Slavery Convention, tenutasi a Londra dal 12 al 23 giugno 1840^[6], un'assemblea per l'abolizione della schiavitù che si riunì per la prima volta all'Exeter Hall, organizzata dalla British and Foreign Anti-Slavery Society, in gran parte su iniziativa del quacchero inglese Joseph Sturge.^[7] L'esclusione delle donne dalla convenzione diede un grande impulso al movimento per il suffragio femminile negli Stati Uniti.^[8]

Si ritirò a Ipswich dove morì il 26 settembre 1846.

• Storia della schiavitù

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Thomas Clarkson

• Clarkson, Thomas, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Jacopo Mazzei, CLARKSON, Thomas, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1931.
• Clarkson, Thomas, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Thomas Clarkson, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Thomas Clarkson, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• Opere di Thomas Clarkson, su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di Thomas Clarkson, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere di Thomas Clarkson, su Progetto Gutenberg.
• (EN) Brief Biography of Thomas Clarkson, su spartacus.schoolnet.co.uk. URL consultato il 3 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 2 marzo 2013).
• (EN) Biography of Thomas Clarkson, su ely.anglican.org. URL consultato il 3 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2013).
• (EN) Thomas Clarkson: biography and bibliography by Brycchan Carey (Part of his British Abolitionists project), su brycchancarey.com.
• (EN) Teaching resources about Slavery and Abolition on blackhistory4schools.com, su blackhistory4schools.com.
• (EN) Works by Thomas Clarkson at the online library of liberty, su oll.libertyfund.org.
• (EN) Welcome to The Louverture Project, a free Haitian history resource, su thelouvertureproject.org, 3 novembre 2005. URL consultato il 18 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 3 novembre 2005).
• (EN) Thomas Clarkson - Thoughts on The Haitian Revolution - TLP, in Pensieri sulla rivoluzione haitiana, estratto da un libro di Clarkson del 1823, 18 luglio 2006. URL consultato il 18 agosto 2024 (archiviato dall'url originale il 18 luglio 2006).
• (EN) Parliament & The British Slave Trade 1600 - 1807, su parliament.uk.

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