Trogopterus xanthipes

Scoiattolo volante dai denti complessi[1]
Stato di conservazione
Prossimo alla minaccia (nt)[2]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Rodentia
Sottordine	Sciuromorpha
Famiglia	Sciuridae
Sottofamiglia	Sciurinae
Tribù	Pteromyini
Genere	Trogopterus Heude, 1898
Specie	T. xanthipes
Nomenclatura binomiale
Trogopterus xanthipes (Milne-Edwards, 1867)

Lo scoiattolo volante dai denti complessi (Trogopterus xanthipes Milne-Edwards, 1867), unica specie del genere Trogopterus Heude, 1898, è uno scoiattolo volante endemico della Cina. In passato ne erano state descritte ben cinque specie, ma attualmente gli studiosi ritengono che appartengano tutte a un'unica specie, T. xanthipes appunto. Il suo parente più stretto è lo scoiattolo volante dai piedi pelosi (Belomys pearsonii).

Questa specie deve il proprio nome comune al particolare aspetto della dentatura, diversa da quella di tutti gli altri scoiattoli volanti. Nella morfologia, però, non si differenzia molto dai suoi simili, tranne che per due lunghi ciuffi di peli neri alla base delle orecchie. La pelliccia è grigio-bruna sul dorso e bianca sul ventre. Sia la faccia che la coda sono leggermente rossicce. La lunghezza testa-corpo si aggira sui 26,7-30,5 cm, mentre quella della coda sui 26,7–28 cm.

Lo scoiattolo volante dai denti complessi vive nelle foreste montane della Cina centrale e occupa un areale molto esteso, che comprende gli Stati di Tibet, Sichuan, Yunnan, Guizhou, Gansu, Henan, Shaanxi, Shanxi, Hebei, Liaoning, Pechino, Hubei e Qinghai.

Lo scoiattolo volante dai denti complessi costruisce i propri nidi all'interno delle cavità delle falesie, di solito a circa 30 m di altezza dal suolo. Occupa terreni montuosi a 1300–1500 m di quota, ma talvolta si spinge fino a 2750 m. Ha abitudini notturne e col favore delle tenebre abbandona il nido per andare alla ricerca di noci, frutta e ramoscelli.

Questa specie è minacciata sia dalla distruzione delle foreste che dalla caccia. Nella medicina tradizionale cinese le sue feci, note come «grasso dei cinque spiriti» (wǔ líng zhī), sono considerate un rimedio che attiva la circolazione del sangue.

• Nowak, Ronald M. 1999. Walker's Mammals of the World, 6th edition. Johns Hopkins University Press, 1936 pp. ISBN 0-8018-5789-9

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• Wikispecies contiene informazioni su Trogopterus xanthipes

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