Una storia naturale dei defunti

Una storia naturale dei defunti (A Natural History of the Dead) è un racconto di Ernest Hemingway, scritto e pubblicato per la prima volta nel 1933 nella raccolta Winner take nothing ^[1], nel 1938 questi racconti entrano a far parte della raccolta The Fifth Column and the First Forty-Nine Stories. In Italia il racconto è stato pubblicato per la prima volta ne I quarantanove racconti edito da Mondadori nel 1947.

Gli eventi si svolgono durante la prima guerra mondiale, in Italia. Il protagonista, in prima persona, si chiede come mai la guerra non sia stata presa in considerazione per le osservazioni naturalistiche. In particolare sottolinea la possibilità di osservare i defunti; sia animali come i muli, sia umani. Soprattutto maschi, in quanto ci si abitua talmente all'idea che tutti i morti siano uomini che la vista di una donna morta risulta davvero sconvolgente. Cita quindi l'episodio in cui, assieme ai commilitoni, si è dovuto recare a presidiare il luogo dove era avvenuto lo scoppio di una fabbrica di munizioni che sorgeva nelle campagne intorno a Milano dove lavoravano solo donne e dove quindi si trova a raccogliere i resti femminili smembrati dall'esplosione. Dopo aver descritto gli effetti di ferite mortali su uomini e gatti, il decorso dell'influenza spagnola e la morte di un generale austriaco, il protagonista passa a descrivere un episodio che si svolge in un'infermeria del fronte italiano dove un ufficiale medico e un ufficiale di artiglieria discutono animatamente sulle cure o sull'uccisione da somministrare a un soldato gravemente ferito alla testa.

V · D · M Ernest Hemingway
Bibliografia di Ernest Hemingway
Romanzi	Torrenti di primavera (1926) · Fiesta (Il sole sorgerà ancora) (1926) · Addio alle armi (1929) · Avere e non avere (1937) · Per chi suona la campana (1940) · Di là dal fiume e tra gli alberi (1950) · Il vecchio e il mare (1952) · Isole nella corrente (1970) · Il giardino dell'Eden (1986) · Vero all'alba (1999; ripubblicato nel 2005 col titolo Under Kilimanjaro)
Racconti	All'incrocio (1919) · I mercenari (1919) · La scomparsa di Pickles McCarty (1919) · The Ash-Heel Tendon · The Current · Ritratto di un idealista innamorato · Su nel Michigan (1923) · Grande fiume dai due cuori (1925) · Campo indiano (1925) · Il dottore e la moglie del dottore (1925) · Il lottatore (1925) · Una storia molto breve (1925) · Il ritorno del soldato (1925) · Gatto sotto la pioggia (1925) · La fine di qualcosa (1925) · Un posto pulito, illuminato bene (1926) · Un canarino in dono (1926) · Cinquanta bigliettoni (1927) · Colline come elefanti bianchi (1927) · Gli uccisori (1927) · L'invitto (1927) · Che ti dice la Patria? (1927) · Padri e figli (1932) · Una storia naturale dei defunti (1933) · Le nevi del Chilimangiaro (1936) · La breve vita felice di Francis Macomber (1936) · La denuncia (1938) · La farfalla e il carro armato (1938) · La notte prima della battaglia (1938) · Nessuno muore mai (1938) · Paesaggio con figure (1938 circa) · Sotto il crinale (1939, anche col titolo Sotto la dorsale) · Il buon leone (1950) · Il toro fedele (1950) · A Room on the Garden Side (1956) · Procurarsi un cane per ciechi (1956) · Un uomo di mondo (1956) · Omaggio alla Svizzera · Ricerca come felicità (inedito, pubblicato nel 2020)
Raccolte di racconti edite in Italia	I quarantanove racconti. La Quinta Colonna (1938) · Storie della Guerra di Spagna (1969) · I racconti di Nick Adams (1972) · Ventuno racconti (1988) · Tutti i racconti (1990)
Saggi e memorialistica	Morte nel pomeriggio (1932) · Verdi colline d'Africa (1935) · Festa mobile (1964) · Un'estate pericolosa (1985) · Sullo scrivere
Poesia	88 Poesie (1979) · Complete Poems (1979-1992)
Giornalismo	Dal nostro inviato Ernest Hemingway (1967; riedito col titolo originale By-Line) · Dateline Toronto: Hemingway's Complete Toronto Star Dispatches 1920-1924 (1985)
Epistolari	Ernest Hemingway Selected Letters 1917-1961 (1981) · The Cambridge Edition of the Letters of Ernest Hemingway, 5 voll. di 16 previsti (2011-2020)
Famiglia	Clarence Edmonds Hemingway (padre) · Grace Hall Hemingway (madre) · Leicester Hemingway (fratello) · Elisabeth Hadley Richardson (prima moglie) · Jack Hemingway (figlio) · Pauline Pfeiffer (seconda moglie) · Patrick Hemingway (figlio) · Gregory Hemingway (figlio) · Martha Gellhorn (terza moglie) · Mary Welsh Hemingway (quarta moglie)

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