Adolf van Cambridge

Adolf Frederik (Buckingham Palace, Londen, 24 februari 1774 – aldaar, 8 juli 1850), hertog van Cambridge, was als tiende kind en zevende zoon van koning George III van het Verenigd Koninkrijk en Charlotte van Mecklenburg-Strelitz, lid van het Britse koninklijk huis. Hij was eenentwintig jaar lang onderkoning van Hannover.

Prins Adolf kreeg thuis privé-les voordat hij met zijn broers, prins Ernst en prins August, in de zomer van 1786 naar de universiteit van Göttingen in Duitsland werd gestuurd. In 1791 ging hij met Ernst naar Hannover om van veldmaarschalk Heinrich Wilhelm von Freytag militaire training te ontvangen. Adolf promoveerde in 1794 naar de rang van kolonel, in 1798 naar die van luitenant-generaal en in 1813 naar die van veldmaarschalk. Adolf diende vervolgens in verschillende regimenten.

Hij trouwde met zijn achternicht Augusta van Hessen-Kassel (1797-1889), een kleindochter van landgraaf Frederik II van Hessen-Kassel. Het burgerlijke huwelijk was op 7 mei 1818 te Kassel, Duitsland, en de kerkelijke ceremonie op 1 juni te Londen. Adolf en Augusta kregen drie kinderen:

Naam	Foto	Geboren	Overleden	Huwelijk
George Hertog van Cambridge		26 maart 1819	17 maart 1904	Huwde in 1847 met de niet-adellijke Sarah Louisa Fairbrother Volgde zijn vader op als hertog van Cambridge.
Augusta Groothertogin van Mecklenburg-Strelitz		19 juli 1822	5 december 1916	Huwde in 1843 met de latere groothertog Frederik Willem van Mecklenburg-Strelitz. Werd moeder van groothertog Adolf Frederik V.
Maria Adelheid Hertogin van Teck Prinses van Württemberg		27 november 1833	27 oktober 1897	Huwde in 1866 met Frans van Teck. Werd de moeder van koningin Mary, de echtgenote van koning George V van het Verenigd Koninkrijk.

Van 1816 tot 1837 had Adolf de functie van onderkoning van Hannover voor zijn oudere broers, George IV en Willem IV. Koning Willem IV werd na zijn dood in 1837 in het Verenigd Koninkrijk opgevolgd door zijn nicht Victoria. De in Hannover geldende Salische Wet maakte opvolging in de vrouwelijke lijn daar echter onmogelijk. Zo kwam Willems eerste mannelijke erfgenaam, Ernst August, op de Hannoveraanse troon en kwam er een einde aan de personele unie tussen Groot-Brittannië en Hannover, die sinds 1714 had bestaan. Hierdoor verloor Adolf zijn functie als onderkoning van Hannover en keerde hij met zijn gezin terug naar Londen, waar hij in Kensington Palace ging wonen. Vlak voor zijn vertrek sprak hij de bevolking van Hannover toe, waarbij hij zei dat hij altijd met affectie aan hen zou blijven denken en hoopte dat het omgekeerde ook het geval zou zijn. Dit laatste was ongetwijfeld het geval. Al was het maar omdat Ernst August, meteen na zijn aantreden de onder Adolf ingevoerde liberale grondwet van 1833 verscheurde en zijn leven lang als een absoluut monarch over Hannover regeerde.

Adolf stierf op 76-jarige leeftijd en werd begraven te Kew, een stadsdeel van Londen. Zijn overblijfselen werden later herbegraven in de St. George’s Chapel van Windsor Castle.

Koning George III stelde prins Adolf in 1786 aan als ridder van de Kousenband (KG) en gaf hem in 1801 de titels “Hertog van Cambridge”, “Graaf van Tipperary” en “Baron Culloden”. Later wees de koning hem aan als lid van de Privy Council (PC), een raadsorgaan van de koning, en stelde hij Adolf aan als ridder grootkruis in de Orde van het Bad, ridder grootkruis in de Orde van Sint-Michaël en Sint-George en ridder grootkruis van de Koninklijke Welfische Orde (GCH).

Adolf was geboren met de titel “Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Adolf Frederik van het Verenigd Koninkrijk” en stierf met de titel “Zijne Koninklijke Hoogheid Veldmaarschalk De Prins Adolf Frederik, KG, PC, GCB, GCMG, GCH, Hertog van Cambridge, Graaf van Tipperary en Baron Culloden”.

Zie de categorie Prince Adolphus, Duke of Cambridge van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.