Differentiatie

Differentiatie of differentiëren is het proces waarbij een homogeen geheel wordt verdeeld in delen met verschillende eigenschappen.

Kenmerkend bij differentiatie is dat er sprake blijft van een geheel en dat de verdeling in delen met verschillende eigenschappen zich voordoet binnen dat geheel. Het proces kan zich zelfstandig voltrekken door interne factoren maar ook externe factoren kunnen een rol spelen.

Het proces van differentiatie kan worden geïllustreerd met karnemelk. Als je een hoeveelheid karnemelk enkele dagen stil laat staan, gaat de karnemelk zich verdelen in een eiwitarm laagje bovenin en een eiwitrijk deel onderin. De oorspronkelijk homogene vloeistof differentieert dus onder invloed van onder andere de zwaartekracht. De eigenschappen van de delen zijn verschillend: het eiwitrijke deel onderin is dikker en het laagje bovenin is dunner en zuurder van smaak.

Andere voorbeelden zijn:

  • differentiëren in de wiskunde, zie Afgeleide