Drijfhout (afval)

Drijfhout is hout dat is aangespoeld op het strand of een rivieroever door toedoen van wind, golven en het tij. Het is in sommige gevallen maar niet altijd een vorm van zeeafval.

In sommige gebieden komt drijfhout in grote mate voor. Drijfhout wordt als het nog in het water drijft door veel vissen en andere zeedieren gebruikt als schuilplaats en voedselbron. Paalwormen en bacteriën breken het hout af en zetten het om in voedingsstoffen die zo terugkeren in de voedselketen. Aangespoeld drijfhout kan door onder andere vogels en planten worden gebruikt als schuilplaats. Ook kan drijfhout de fundatie vormen voor duinen.

Drijfhout kan soms flinke schade veroorzaken indien snelle veerboten per ongeluk een drijvende boomstronk of een dwarsligger raken. Daarom wordt drijfhout in de Theems actief verzameld en verwijderd.^[1]

Drijfhout kan afkomstig zijn van:

• Bomen, of stukken daarvan, die in zee zijn gespoeld door hoge golven of harde wind.
• Stukken van gebouwen.
• Houten voorwerpen die per ongeluk of expres in zee zijn beland.
• Verloren lading van een schip
• Resten van gezonken houten schepen.

Volgens Noorse mythologie zouden de eerste mensen, Ask en Embla, zijn geschapen uit drijfhout door de god Odin.

Drijfhout dat werd meegevoerd door de rivieren en zeestromingen in de Arctis was de primaire, en soms zelfs enige, bron van hout voor de Inuit en ander volkeren in dit gebied, totdat ze in contact kwamen met Europeanen.

Drijfhout wordt tegenwoordig vaak gebruikt voor decoratief meubilair of kunstwerken. Tevens is het populair als onderdeel voor aquariums.

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Driftwood op Wikimedia Commons.