Eugène de Kerchove d'Exaerde

Eugène baron de Kerchove d'Exaerde (Bellem, 24 mei 1844 - Wieze, 20 september 1934) was gemeenteraadslid, burgemeester, provincieraadslid en senator in België.

Eugène de Kerchove werd op het kasteel van Bellem geboren als zoon van Frédéric de Kerchove (1805-1880) en Elise Marie de Naeyer (1812-1898). Hij was de broer van Robert de Kerchove, de eerste abt van de Abdij van Keizersberg. Hij was ook de broer van Alice Marie de Kerchove, de betovergrootmoeder van koningin Mathilde en van Valentine, die trouwde met de latere gouverneur van Oost-Vlaanderen, Raymond de Kerchove d'Exaerde.

Eugène verkreeg adelserkenning op 22 januari 1884 en bij KB van 8 juni 1885 mocht hij 'd'Exaerde' aan zijn naam toevoegen. Op 21 augustus 1900 verkreeg hij de bij eerstgeboorte overdraagbare titel van baron.

Het kasteel en domein van Bellem was in familiebezit sinds 1808, toen het werd aangekocht door zijn overgrootvader Jacob Lieven van Caneghem. Eugène werd in Bellem gemeenteraadslid in 1887 en was er burgemeester van 1895 tot 1899. Later zouden nog andere Bellemse familieleden burgemeester worden.

Eugène de Kerchove was voorzitter van de koninklijke vereniging 'Het Belgische trekpaard', voorzitter van de Koninklijke federatie van hofbouwmaatschappijen en voorzitter van het 'Comité supérieur hippique'.

Hij was ook lid van de provincieraad van Oost-Vlaanderen van 1872 tot 1898. Daarna was hij senator van 1900 tot 1919 voor het arrondissement Aalst-Oudenaarde.

Eugène de Kerchove d'Exaerde was in 1865 gehuwd met Irma de Kerchove d'Ousselghem, de dochter van Julien de Kerchove d'Ousselghem en Virgine de Clerque-Wissocq. Toen haar oom August de Clerque-Wissocq kinderloos overleed, liet hij het kasteel van Wieze over aan Eugène de Kerchove d'Exaerde en zijn echtgenote.

Het echtpaar de Kerchove had een zoon en een dochter, die kinderloos stierven.

• Oscar COOMANS DE BRACHÈNE, État présent de la noblesse belge, Annuaire de 1991 en Annuaire de 2008, Brussel, 1991 en 2008.
• Paul VAN MOLLE, Het Belgisch parlement, 1894-1972, Antwerpen, 1972.