Human Rights Watch

Human Rights Watch
Geschiedenis
Opgericht	1988
Oprichter	Robert L. Bernstein, Aryeh Neier
Structuur
Voorzitter	Robert Kissane
Directeur	Kenneth Roth
Werkgebied	internationaal
Hoofdkantoor	New York
Type	ngo
Doel	mensenrechten
Aantal werknemers	400
Media
Website	hrw.org
Portaal    Mens & maatschappij

Human Rights Watch is een internationale niet-gouvernementele organisatie die zich richt op de aanpak van mensenrechtenschendingen. Het hoofdkwartier bevindt zich in New York; verder zijn er vestigingen in meerdere (meest westerse) landen. In maart 2004 had de organisatie 190 vaste medewerkers, naast veel vrijwilligers. HRW onderzoekt mensenrechtensituaties in landen over de hele wereld, rapporteert daarover en kaart bevindingen aan bij onder meer media, nationale regeringen en de Verenigde Naties.

De geschiedenis van de organisatie gaat terug tot 1978 toen onder de naam Helsinki Watch werd gecontroleerd of de Sovjet-Unie zich aan de Helsinki-akkoorden hield. In de jaren 80 van de 20e eeuw werd daarnaast America Watch opgezet om mensenrechtenschendingen in Centraal-Amerika in vergelijkende zin te onderzoeken. In 1988 werden de diverse "Watch"-organisaties samengevoegd tot "Human Rights Watch".

Human Rights Watch is lid van de International Freedom of Expression Exchange (Internationale Vrijheid van Meningsuiting-uitwisseling), een virtueel netwerk van niet-gouvernementele organisaties dat wereldwijd het recht op vrije meningsuiting bewaakt, en campagnes voert om journalisten, schrijvers en anderen te verdedigen, die worden vervolgd voor het uitoefenen van hun recht op vrije meningsuiting. In 2007 ontving Human Rights Watch de Geuzenpenning.

Human Rights Watch reikt jaarlijks de Alison des Forges award for extraordinary activism uit, een onderscheiding voor personen die zich buitengewoon inzetten voor mensenrechten. De onderscheiding heette oorspronkelijk de Human Rights Defenders Award maar werd in 2009 vernoemd naar HRW medewerker Alison des Forges die dat jaar was omgekomen bij een vliegtuigongeluk.^[1]

Human Rights Watch publiceert sedert 1989 elk jaar een Wereld-Rapport over de toestand van de mensenrechten in de wereld.^[2]

• In 2009 werd een Wereld-Rapport uitgebracht met de titel Taking Back the Initiative from the Human Rights Spoilers.^[3] Daarin werd voor de eerste keer de handelwijze van Israël op de Westelijke Jordaanoever, in de Gazastrook en in de oorlog in Libanon aan de orde gesteld en bekritiseerd. Het was geschreven in 2008, nog voor de geweldsescalatie in Gaza.^[4]

Naar aanleiding van dat rapport uitte Robert L. Bernstein, oprichter en voormalig voorzitter van Human Rights Watch, kritiek op de organisatie. Hij zei "dat de oorspronkelijke missie van HRW altijd was om 'gesloten' samenlevingen open te wrikken, maar dat 'open' democratische samenlevingen de middelen hebben zichzelf te corrigeren. Dat HWR altijd een scherpe lijn probeerde te trekken tussen de democratische en de niet-democratische wereld in een poging om helderheid te scheppen betreffende mensenrechten. Maar dat de organisatie nu rapporten uitbracht over het Israëlisch-Palestijns conflict in het voordeel van diegenen die van Israël een paria-staat wensen te maken."^[5] Human Rights Watch reageerde op de kritiek door te stellen dat niet alleen naar 'gesloten samenlevingen' maar ook naar de zogeheten 'open samenlevingen' met een kritische blik gekeken moet worden. - anders zouden bijvoorbeeld mensenrechtenschendingen op Guantanamo Bay en in andere ontwikkelde landen onopgemerkt blijven -.^[6]

• Wereldrapport 2017 The Dangerous Rise of Populism, Global Attacks on Human Rights Values.^[7]
• In het Wereldrapport 2019: Reversing Autocrats’ Attacks on Rights betoogt Kenneth Roth dat autocraten en schenders van de mensenrechten in 2018 weliswaar vaak de krantenkoppen haalden, maar dat de verdedigers van de mensenrechten dat terugdrongen en aan kracht wonnen, om zo “de prijs van misbruik op te drijven, en de kosten-batenanalyse die regeringen maken om voor repressie te kiezen, te doen kantelen.”^[8]
• Het Wereldrapport 2024 The Human Rights System Is Under Threat: A Call to Action, over gebeurtenissen in 2023.^[9]

HRW brengt sinds 1 januari 1983 in toenemende mate rapporten uit over vele landen in de wereld, te lezen op de website.^[10] In het rapport “They Fired on Us Like Rain” van 21 augustus 2023 beschuldigt Human Rights Watch Saoedische grenswachters van het massaal en met explosieve munitie neerschieten van Ethiopische vluchtelingen die trachten vanuit Jemen de grens over te steken.^[11][12]

Enkele landen hebben mensenrechtenonderzoekers van HRW de toegang ontzegd: Egypte, Iran, Venezuela en sinds najaar 2019 Israël, toen hun landendirecteur Omar Shakir dit land werd uitgezet. HRW zou de BDS-beweging ondersteunen. Dit wordt door HRW ten stelligste ontkend. Wel riep de organisatie Airbnb op geen ruimtes te verhuren in de illegale nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.^[13]

• (en) Officiële homepage
• Jaarrapporten
  • Nederlandstalige berichten