Igreja Católica na Arábia Saudita – Wikipédia, a enciclopédia livre

IgrejaCatólica

Arábia Saudita
Ano	2021[1]
População total	34.100.000[2]
Cristãos	2.100.000[3]
Católicos	1.834.000[1]
Paróquias	0[4]
Presbíteros	15[1]
Presidente da Conferência Episcopal	Pierbattista Pizzaballa[5]
Núncio apostólico	Sede vacante[6]
Códice	SA

A Igreja Católica na Arábia Saudita é parte da Igreja Católica universal, em comunhão com a liderança espiritual do Papa, em Roma, e da Santa Sé. O país é o berço do islamismo e local de nascimento do profeta Maomé, e acolhe os dois santuários mais sagrados para os muçulmanos: Meca e Medina. Os cidadãos sauditas são obrigados a seguir a religião islâmica, não havendo assim liberdade religiosa. A conversão do islã para qualquer outra religião e a blasfêmia são puníveis com pena de morte. A pregação pública, porte de materiais não muçulmanos e construção de igrejas são todos proibidos. A fundação Ajuda à Igreja que Sofre afirma em seu relatório de liberdade religiosa que apesar das suaves melhoras, a situação dos católicos no país ainda é preocupante.^[7][8] A lista 2024 da fundação Portas Abertas considera a Arábia Saudita como o 13.º país que mais persegue os cristãos.^[9]

As tradições sobre como o cristianismo chegou à região arábica. Uma delas é do século V, que um comerciante de Najrã teria se convertido quando viajava ao atual do Iraque e lá foi evangelizado. Uma segunda tradição afirma que um mensageiro de Constâncio, imperador romano, teria pregado o evangelho ao rei do Reino Himiarita, atual Iêmen, que se converteu. Mesmo após a chegada da heresia nestoriana, o cristianismo continuou a crescer, florescendo no século V.^[9]

Durante os séculos VI e VII, havia na Arábia Saudita um considerável número de cristãos (provavelmente nestorianos) e igrejas. A maioria deles vivia no atual território que é a Província de Meca. Hoje em dia, ainda há ruínas de uma igreja nestoriana, próxima de Jubail. Afirma-se ser a igreja mais antiga do mundo. Assim permaneceu o cristianismo na região até a tomada do islã, entre os séculos VII e X, quando os judeus e cristãos da região se converteram, voluntariamente ou obrigados, e muitos outros foram expulsos de suas casas. ^[9]

Nos séculos seguintes, a Península Arábica tornou-se esmagadoramente islâmica e o cristianismo perdeu seu significado.^[9] Igrejas foram rapidamente convertidas em mesquitas,^[10] e o papel histórico que o catolicismo desempenhou na região foi esquecido por séculos. No século XIX, o cenário começou a mudar, quando trabalhadores estrangeiros cristãos começaram a chegar à região, como Omã, Barein, Catar, Kuwait e Emirados Árabes Unidos. Igrejas passaram a ser construídas em todos esses países, exceto na própria Arábia Saudita, onde a construção de igrejas é proibida.^[9]

Em 1984, os filipinos, Ruel Janda e Amel Beltrán, foram decapitados por manifestações cristãs públicas.^[11]

No final da década de 1990 houve muitas detenções de cristãos por posse de Bíblias ou por se reunirem em grupos clandestinos de oração e estudo bíblico. A punição para quem pratica qualquer religião que não seja o islamismo sunita era de dois a seis meses de prisão, conversão forçada ao islã ou deportação. A punição para o proselitismo era a tortura e a pena de morte, embora um caso de 1995 envolvendo um estrangeiro acusado de conversão tenha terminado com a libertação dele em 1997, após uma sequência de protestos internacionais. O governo vinha realizando esforços para eliminar a presença de cristãos praticantes, mesmo que sejam etnicamente sauditas, como parte de um processo que ficou conhecido por "saudização" que substituiria os cristãos por trabalhadores sauditas muçulmanos.^[12]

Dados divulgados pela Anistia Internacional mostram que, entre 1990 e 1993, 329 cristãos foram detidos por diversos motivos. Em 1995, Donato Lama, um cristão, foi preso, acusado de evangelizar, e condenado a setenta chicotadas e 18 meses de prisão, até ser deportado para as Filipinas.^[11]

As estatísticas religiosas no país são escassas e imprecisas. Dados da própria Igreja mostram um crescimento do catolicismo no país árabe, especialmente devido aos grandes fluxos migratórios que chegam à Península Arábica. Em 1974, havia cerca de 200 mil católicos no país. Em 2006 passaram a ser 800 mil, ou seja, o quádruplo em um intervalo de 30 anos. Os cristãos que vivem na Península Arábica provêm de ao menos cem países diferentes; a maioria, porém, são das Filipinas, Índia, Paquistão, Etiópia, Eritreia, Sudão e Egito.^[11]

Em 2000, havia seis padres e menos de 20 religiosos atendendo às necessidades espirituais dos católicos estrangeiros que viviam em território saudita com vistos de trabalho. Apesar do papel internacional que a Arábia Saudita tem na extração de petróleo, ela continuou a ser um estado muçulmano sunita e negando a liberdade religiosa. A prática pública de outras ordens muçulmanas, do cristianismo ou de qualquer outra religião já era estritamente proibida. O islã e o governo permanecem totalmente interligados, e a sharia permanece a base da legislação civil.^[12] Para a repressão das religiões não-islâmicas e das infrações contra a moral muçulmana, existe a polícia religiosa, chamada mutaween; qualquer livro ou objeto classificado como cristão é atirado no lixo, com o encarceramento do 'agressor'".^[11] A prática privada da fé cristã é apenas tolerada para diplomatas e outros estrangeiros autorizados.^[12] Missas só podem ser celebradas nos recintos diplomáticos. Sacerdotes que mantêm o culto clandestino precisam portar documentos como se fossem funcionários de empresas do país.^[11]

Relatórios de perseguição religiosa, como o da Portas Abertas, afirma que os homens são mais frequentemente expulsos de casa quando se convertem do islã; enquanto que as mulheres sofrem abuso verbal, são forçadas a se casar com muçulmanos, ou até perder a guarda de seus filhos. Alguns cristãos sauditas falam abertamente de sua fé, porém, a maioria a mantém escondida – mesmo para os próprios filhos, devido ao medo de seu segredo ser revelado.^[9] Ninguém pode praticar a fé católica abertamente no país, mesmo os estrangeiros; mas sim apenas de forma privada. Os sauditas são oficialmente 100% muçulmanos, porém, há conversões dentre eles, que precisam ser mantidas em estrito sigilo, pois, a conversão é vista como apostasia do islã, e é punível com pena de morte. Outras punições também incluem castigos físicos ou apedrejamento.^[13]

Em abril de 2005, quarenta paquistaneses foram detidos por acompanhar um missa de maneira clandestina.^[11] Em 2007, o Papa Bento XVI teve uma audiência, no Vaticano, com o rei saudita Abdullah, morto em 2015. Na ocasião, Abdullah explanou ao Pontífice seus planos para instaurar a paz no Oriente Médio. Foi a primeira vez que houve um encontro entre um rei saudita e um Papa.^[14][15]

Em outubro de 2016, um grupo com 27 libaneses foram presos e deportados sob acusação de "realizar orações cristãs" e pela "posse de Bíblias".^[16] Em novembro de 2017, o príncipe saudita, Mohammad bin Salman, anunciou que conduzia planos para restaurar e reabrir uma igreja de 900 anos, em Jeddah, como forma de "presentear" o patriarca libanês que visitara seu país; porém, desde então, não foram feitos novos anúncios sobre a promessa. A reforma da suposta igreja vinha sendo feita, mas a visita feita por membros da organização Portas Abertas acompanhou que uma pintura de verde e branco vinha sendo feita no imóvel, mas nenhum tipo de símbolo religioso que indicasse que aquilo realmente vinha sendo preparado para uma igreja.^[10]

Em novembro de 2017, Beshara Rai, líder da Igreja Maronita libanesa fez uma visita à Arábia Saudita, onde teve um encontro com o Rei Salman e com o príncipe-herdeiro.^[17] Já em abril do ano seguinte, o país recebeu o cardeal Jean-Louis Tauran, dirigente do Dicastério para o Diálogo Inter-Religioso do Vaticano.^[14] Em setembro de 2021, um relatório de um instituto relacionado a direitos humanos concluiu que havia melhorias significativas nos novos manuais escolares do país, devido à alteração ou eliminação de 22 lições anticristãs e antissemitas e cinco lições sobre os "infiéis". Ainda assim, o documento afirma que "os cristãos e outros não muçulmanos continuam a ser rotulados de infiéis em todo o lado". No mesmo mês, um cristão convertido teve de fugir do país por estar sendo processado, e, tanto ele quanto sua família estarem recebendo ameaças.^[7] Recentemente, em 9 de agosto de 2023, o futebolista português Cristiano Ronaldo chamou a atenção ao comemorar um gol fazendo o sinal da cruz, enquanto jogava pelo Al-Nassr Football Club na Copa dos Campeões Árabes. Não há uma legislação específica que proíba gestos religiosos no país, mas uma equipe do Globo Esporte buscou uma resposta se o gesto de Ronaldo poderia ser considerado um crime no país; Fernando Brancoli, Professor de Geopolítica do Instituto de Relações Internacionais e Defesa da Universidade Federal do Rio de Janeiro, afirma que o jogador não corre riscos de represálias apenas por sua notoriedade internacional, mas que "em outros casos poderia dar problema sim".^[18][19]

Em maio de 2022, foi realizada em Riade, capital da Arábia Saudita, um conferência multirreligiosa para debater as semelhanças entre essas religiões. Participaram líderes judaicos, muçulmanos, hindus, budistas, católicos, protestantes e ortodoxos.^[7][20] Ainda assim, a Arábia Saudita permanece sendo um dos países mais restritivos ao cristianismo no mundo, sendo um dos únicos a não ter nenhuma igreja cristã. Igrejas, cruzes e quaisquer outros símbolos religiosos não -islâmicos são proibidos, mesmo nas embaixadas de outros países, que são considerados territórios soberanos. As celebrações e reuniões cristãs são vetadas e só podem ser realizadas em segredo.^[10]

O catolicismo está presente no território saudita por meio do Vicariato Apostólico da Arábia Setentrional, cuja jurisdição também se estende aos territórios do Barein, Catar e Kuwait.^[21] Fontes católicas afirmam que a Arábia Saudita só faz parte nominalmente da circunscrição, devido às restrições da práticas religiosas que não sejam islâmicas sunitas.^[22]

Ver artigo principal: Conferência dos Bispos Latinos das Regiões Árabes

A reunião de bispos de vários países do Chifre da África e Oriente Médio, incluindo a Arábia Saudita, forma a Conferência dos Bispos Latinos das Regiões Árabes, que foi criada em 31 de março de 1967.^[5]

A Delegação Apostólica da Península Árabe foi criada em 1993.^[6] A Arábia Saudita não tem relações diplomáticas com a Santa Sé.^[7][20]

Há três santos nascidos no atual território saudita:^[23]

• Santo Aretas
• São Cipriano
• São Félix

• Religião na Arábia Saudita
• Igreja Católica no Barein
• Igreja Católica no Catar
• Igreja Católica nos Emirados Árabes Unidos
• Igreja Católica no Iêmen
• Igreja Católica no Iraque
• Igreja Católica na Jordânia
• Igreja Católica no Kuwait
• Igreja Católica em Omã

Referências